Ромина не могла больше потихоньку умирать голодной смертью. Она знала, что Локи сегодня не было дома.
— Воды! Воды! — закричала она.
Комнату отпер слуга.
Ромина накинулась на него и запустила клыки под кожу, в тонкую заветную жилку, по которой струилась горячая животворящая жидкость. Она пила, наслаждаясь долгожданным ужином и не думая, кроме еды, ни о чем.
Но труп нужно было куда-то деть. Сделать это нужно было как можно скорее, пока не вернулся Локи.
Ромина металась по дому и нашла в стене свежую кладку. Аккуратно вытащив кирпичи, она, таким образом, замуровала труп в стене.
Теперь нужно было осмотреть дом, не удастся ли как-нибудь отсюда сбежать? За ней зорко наблюдал Локи с портрета. Она дергала двери, но все они были заперты. Входная дверь была заперта тоже. Ромина с силой дернула ее, дверь внезапно открылась и она чуть не налетела на вошедшего Локи.
— Надо же, любезный Артур, как вы сегодня свежо и бодро выглядите! А то я уже начал переживать не заболели ли вы.
— Со мной все в порядке, благодарю за беспокойство, — ответил Артур. — И я себя гораздо лучше бы чувствовал вдали от вас!
— Снова дерзите! — сказал Локи.

28

Артур пристально смотрел на Локи, стоя в дверях. Локи, завороженный взглядом, потерял бдительность. Артур оттолкнул его и выбежал прочь. Опомнившись, Локи кинулся следом за ним. Возле дома Локи рос большой и густой сад, напоминающий лесную чащу. На ночном небе собирались тучи, уже начал накрапывать дождь.
— Остановитесь лучше, потому что я все равно догоню вас! — закричал Локи.
Локи был зверем и бежал, как зверь. Артуру было прекрасно об этом известно, поэтому он свернул, чтобы затеряться в густых кустах.
— Я все равно найду вас! — Локи принюхался. — Такое ощущение, что рядом находится вампир. Но этого не может быть, я точно схожу с ума.
Дождь пошел сильнее и перебил запах.
Ромина наблюдала за ним из-за кустов. Локи стоял с мокрыми, прилипшими к лицу волосами, под блеск молний и грохот грома. Он казался повелителем стихий. Его красота в этот живописный момент была просто убийственной.
— Артур, я все равно найду вас!
— Как бы не так, ублюдок! — прошептала Ромина.
Отчасти она сказала так ради спасения собственной души и во избежание позора, потому что, когда она вглядывалась в идеальное лицо Локи, сердце начинало биться сильнее. Но, как правило, в таких случаях возникал презрительно холодный взгляд Изольды, напоминавший о вопиющем долге перед кровью семьи и непонятное чувство в душе искоренялось в самом зародыше.
Локи рыскал по кустам, злясь, что ничего не может учуять из-за дождя
— Артур, предупреждаю вас, что прятаться нет ни малейшего смысла, потому что вам отсюда все равно не уйти — ворота под замком, а территория охраняется собаками. Поэтому незачем вам лишний раз сидеть и мокнуть под дождем, вы простудитесь!
Локи был уже совсем мокрый, он со злостью выбросил пиджак в грязь, оставшись в белой, прилипшей к телу рубашке с открытым воротом, так выгодно облегающей его фигуру. Трудно подобрать такие слова, чтобы в точности описать лицо Локи в тот момент. Его густые черные брови, удивительно красивой и правильной формы, были чуть сдвинуты, что придавало ему неподражаемое сердито грустное выражение. Глаза сверкали тоской и гневом. Кожа при свете бликов молний казалась однотонно матовой, что идеально гармонировало с волосами, цвета красного дерева, начинавшими виться благодаря дождю.
Ромина отвернулась, чтобы не искушать свою душу, которая должна была быть посвящена великой миссии — отмщению за кровь семьи. Важнее этого не было ничего.
Дождь начался еще сильнее. Короткий порыв ветра качнул ветки дерева, с которого свалилось огромное гнездо. От неожиданности Ромина кинулась в сторону, в самую гущу кустов, раздался треск, который не укрылся от чуткого звериного слуха Локи.
— Ах, вот вы где! — сказал Локи.
Ромина снова кинулась бежать, но подскользнулась на грязи и упала. Подоспел Локи. Он подал руку:
— Вставайте, негоже такому прекрасному юноше валяться в грязи, подобно свинье!
Артур не торопился вставать.
— Вставайте же! — продолжал стоять над душой Локи.
Артур резко схватил его за руку и потянул вниз. От неожиданности Локи упал в грязь рядом с Артуром.
— А вам очень подходит валяться в грязи, подобно свинье!
— Вы смеете мне дерзить?! — вспыхнул Локи.
— Грязь смоется с вашего тела, но кровь не смоется с вашей души! — выпалил Артур.
Локи пристально посмотрел на него:
— Кровь? Какая кровь? К чему вы это сказали?
Артур прикусил язычок. Он явно ляпнул лишнее. Нужно было любой ценой спасать ситуацию.
— Какая кровь?.. Кровь ваших любовников, которых вы соблазнили, а потом довели до самоубийства!
— Ах, вот оно что! — ухмыльнулся Локи. — Это еще один цикл легенд, которые обо мне слагают. Однако, я думаю, что вы уже достаточно взрослый, чтобы не верить им. Вставайте же, не пристало нам сидеть в этой ужасной грязи, — сказал Локи и подал руку.
— Благодарю, но я не калека и сам в состоянии подняться, — надменно сказал Артур.
Они оба были изрядно измазаны грязью. Особенно заметно это было на белой рубашке Локи. Он отдаленно напоминал аристократа, решившего развлечения ради поиграть с плугом крестьянина.
Артур поднялся.
— Идемте в дом, — сказал Локи.
— Никуда я с вами не пойду! — ответил Артур.
— Пойдете!
— Ни в коем случае!
Локи подхватил Артура на руки.
— Поставьте меня на место! — возмутился Артур.
— Держитесь лучше крепче, если не хотите снова упасть в грязь! Или, смотрю, вам понравилось в ней валяться?
Злобно стиснув зубы, Артур ухватился за шею Локи довольно небрежно. Под маской пренебрежения он украдкой глянул на лицо мужчины, которое было совсем рядом, по которому стекали капли дождя. Как захотелось коснуться этого прекрасного лица! Дыхание Локи обжигало шею, его мокрые волосы время от времени касались щеки Артура. Артур боролся с самим собой, боролся с искушением.
Внезапно взгляд его стал холодным и он отвернулся от Локи. Это враг испокон веков, убийца семьи, тот, по чьей вине умерла Изольда. Глаза Артура вспыхнули ненавистью, ему захотелось наброситься на Локи, душить его и истерически при этом кричать. Но он знал, что так ему зверя не убить, поэтому сдержал свой глупый порыв.
— Вот вы знаете, — начал Артур, — с каким презрением и сарказмом я отношусь к вам. Какой вам смысл держать меня у себя в заточении?
— Я уверен, что вы тоже полюбите меня, иначе просто не может быть, — ответил Локи.
Артур презрительно, как всегда, ухмыльнулся:
— Вы действительно так думаете? Очень зря. Уверяю вас, что этого не произойдет.
— Дайте мне месяц, — стоял на своем Локи. — Если за этот месяц вы останетесь ко мне холодны и равнодушны, то, даю вам слово, что сдамся и вы уйдете отсюда, куда вам будет угодно. Но я точно знаю, что за этот месяц вы полюбите меня, я все для этого сделаю…
Артур рассмеялся таким смехом, будто бы слушал речь полного ничтожества, чем обезоружил Локи и заставил его замолчать.
— Долго вы собираетесь нести меня и куда? — спросил Артур.
— В ванную… Вам не кажется, что следует смыть с себя грязь?
— Кажется. Но я предпочту это сделать без вашего присутствия.
— Мы могли бы сделать это вместе, — сказал Локи, опуская Артура на пол с легкой попыткой обнять его.
Артур гневно оттолкнул Локи:
— Вы забываетесь! Я ни один из ваших многочисленных любовников, с которыми вы удовлетворяете свою похоть!
— Но никто же не говорил о…
— Убирайтесь! — вскричал Артур. — И, если вы таким образом думаете «добиваться моей любви» за этот месяц, то ваша затея обречена на провал. Хотя она обречена на провал в любом случае, проваливайте!
Локи покорно вышел, но не торопился уходить. Он оперся о дверь ванной, стоя по ту сторону. Мужчина слышал шум бегущей воды, представлял обнаженное тело Артура, по которому она стекает. Как он позавидовал каждой капельке, бегущей по его драгоценному телу! Эта мука казалась невыносимой.
Будь сейчас в ванной кто-то другой, Локи просто ворвался бы и овладел им силой. Но это был Артур. Локи боялся прикоснуться к нему, сказать что-то не то, терялся, как мальчишка, проживший около ста лет звериной жизни. Артур стал для него тем, кто заполнил жизнь зверя, его сердце, душу… Какие сильные, какие безумные чувства… Неужели это возмездие за сотни загубленных, влюбленных в него юных и прекрасных мальчиков?
Стоя у двери ванной и не в силах больше так терзаться, Локи заплакал.