30

Локи пригласил Артура на прогулку около моря. Он подумал, что возможно и на него в такой обстановке могут нахлынуть романтические чувства.
Артур мельком пробежал глазами по лицу мужчины и устремил взгляд в пустоту. Он мысленно настраивал себя на ненависть к Локи — это было что-то вроде своеобразной медитации. Артур вспомнил сколько горя и зла причинил Локи его семье, как он убил его возлюбленную Изольду и ненависть с новой силой заструилась по жилам.
У Локи был грустный и задумчивый вид. Он смотрел на отсутствующее лицо Артура, борясь с желанием взять его за руку. Представив, какой отпор последует за этими действиями и какой позор будет перед лодочником, Локи сдержал свой порыв. Он смотрел на размеренно раскачивающиеся волны на сине-зеленой глади, вдыхал морской аромат, слышал крики неугомонных чаек, пролетающих по лазурному небу. Артур по-прежнему глядел куда-то вдаль, будто находился не здесь. Лодочник посмотрел на них:
— Эх, молодые люди, меж вами словно черная кошка пробежала! Да что стряслось-то?! Погодка отличная, только жизнью наслаждаться, а вы сидите мрачнее тучи!
Чтобы как-то скрасить ситуацию, Локи спросил:
— Артур, как вы находите сегодняшнюю прогулку?
— Очаровательно, — сухо и кратко, как всегда, ответил Артур.
Они снова замолчали. Лодочник сдался, оставив попытку разговорить их.
Неожиданно погода стала портиться. Небо закрыли пушистые серые тучки, подул прохладный ветер. Чайки суетливо носились над морем и кричали.
— Что за чертовщина! — проговорил лодочник, гребя веслами. — Как бы шторма не было. Да не должен, вроде не обещали…
Но ветер продолжал дуть все сильнее, море заволновалось.
Смотря на пенящиеся волны, которые поднимались все выше, на шатающуюся из стороны в сторону лодку, Артур все больше начинал раздражаться. Ветер снял с его головы шляпу и отнес ее далеко, кинув в пучину моря, как подарок. Вся их одежда была забрызгана морской пеной.
— Этой «романтической» прогулкой вы собирались покорить меня? — с иронией, злобой и раздражением сказал Артур. — Из-за вас у меня одни лишь неприятности, из-за ваших дурацких выходок!
— Я куплю вам новую шляпу, не переживайте, — сказал Локи.
— Дело не в шляпе! — теряя терпение, сказал Артур.
— Да уж… — проговорил Локи. — Эй, лодочник, что там с погодой у нас? Эта нелепая буря утихнет?
— Ох, даже не знаю, что сказать вам, мистер… По-моему, не вижу ничего утешительного… Надеюсь, мы успеем добраться до берега, пока шторм не начался еще сильнее.
Лодку все больше шатало из стороны в сторону, Артура начало мутить. Он разразился всевозможными проклятиями и еле сдержал порыв рвоты, дабы не облегчиться на новый костюм Локи из красного бархата.
Лодочник уже не в силах был справляться с веслами. Его самого раскачивало. Он потерял одно весло, которое тотчас же унесли вездесущие волны. До берега было недалеко, но ветер забавлялся с лодкой, бросая ее то в одну сторону, то в другую. В конце концов лодка перевернулась. Локи тщательно пытался грести, он видел, как волны накрыли Артура с головой, но подплыть к нему не было ни малейшей возможности, ибо волны продолжали забавляться, швыряя Локи то в одну, то в другую сторону. Больше Локи ничего не помнил.