Дождь за окном стал тише. Он уже не шумел, он убаюкивал своей колыбельной песенкой.
Артуру казалось, что он проваливается все глубже и глубже, в самые недра земли, где все окутал мрак. Вот, передвижение, наконец, закончилось. Артур сидел на мощеной серым кирпичом мостовой, оглядываясь по сторонам. Он встал и стряхнул пыль с одежды.
Что за странный город? Куда он попал? Улочки были узкие, повсюду возвышались мрачные стены, башенки и ворота с тяжелыми засовами, будто он попал в средневековье. Нигде не было ни единой живой души, словно в мертвом городе.
— Локи!! — закричал Артур. — Забери меня отсюда!
— Сюда! Сюда! — подхватило обрывок слова громогласное эхо.
Артур пошел вперед. Его шаги издавали такой шум, будто он шагал в громадной стеклянной банке. Пейзаж по-прежнему был мрачен.
Наконец-то вампир заметил хотя бы одного человека. Это был сутулый, облаченный в длинный плащ, человек.
— Постойте! — погнался за ним Артур.— Скажите, как выбраться отсюда?!
Лицо человека было чудовищно уродливым и каждую секунду искажалось все новыми гримасами безумия. Рот искривился в наводящей страх усмешке, а морщины на лице хаотично собирались и разглаживались. Артур вздрогнул, поразившись такой демонической усмешке.
— Никогда ты отсюда не выберешься! — захохотал смехом громовержца человек.
Артур увидел, как невдалеке бежит толпа с вилами, топорами и копьями. Он пустился бежать узкими переулками, слыша крики совсем близко. Прохода не было. Он забежал в тупик.
Огромные двери с тяжким скрипом открылись, приглашая войти. Видя, что Артур мешкает, двери продолжали скрипеть.
Вскоре все двери в этом тупиковом переулке начали открываться и закрываться, ужасая скрипом.
Артур поймал один из листов бумаги, которые летели, подхваченные ветром, и прочел на нем свою судьбу. Он с остервенением скомкал лист.
За тяжелой дверью стоял человек, подобный статуе. Он манил рукой, а дверь, продолжая скрипеть, зазывала гостя внутрь.
Город наполнился густым туманом. Раздавался лишь скрип двери и шепот:
— Сюда… Следуй сюда…
— Нет!! — истерически закричал Артур. — Локи!! Забери меня отсюда! — он пустился бежать назад.
Разозленная толпа, с исказившимися безумием лицами, нагоняла.
— Ищи свой путь… — шептали скрипучие двери. — Думай, по какой дороге тебе пойти…
Толпа становилась все ближе. Артур видел, как недалеко от него просвистели и вонзились в землю громадные вилы. Сотни жадных рук тянулись к нему и каждые хотели дотянуться. Артур слышал за спиной, чуть ли не в двух шагах от себя, безумный и бессвязный разговор, смех и выкрики.
— Ищи путь… — раздался шепот.
Артур уже видел, как руки тянутся ближе. Сейчас они растерзают его на кусочки. Это конец.
— Локи!! — не своим голосом закричал Артур. — Забери меня отсюда!!
Он увидел склонившегося над ним Локи. Мужчина горячо целовал его лицо и руки:
— Ну что ты, мой родной, успокойся, я здесь, с тобой, — шептал он.
Артур протянул к нему руки и крепко обнял.
— Кошмар… Мне приснился кошмар, отвратительный… Локи… Мне страшно…
Локи погладил его по волосам:
— Успокойся, малыш. Это был всего лишь дурной сон. Все хорошо.
Как только рука Локи касалась его волос, Артур начинал успокаиваться. Он прижался к Локи всем телом, пытаясь забыть о кошмарном сне.
Тишину в спальне нарушал лишь стук часов, да его учащенное прерывистое дыхание.
Дождь за окном не прекращался.
Было трудно понять, какое сейчас время суток. То ли рассвет, то ли сумерки.
— А давай возьмем вина, — предложил Локи, — и включил музыку.
Наши кошмарные сновидения мгновенно улетучатся.
— Давайте, — радостно согласился на то Артур.