Нортон направился к выходу, но потом резко остановился и сказал:

— Ты прав, Хойт, наверное, мне не стоит ехать, — брякнул вдруг он. Мы могли бы взять побольше виски и посмотреть вместе футбол по телеку.

Я чуть не рехнулся в этот момент.

— Ничего, сэр, я дождусь вашего возвращения, — посулил я, отвернувшись, чтобы Нортон не заметила ужаса на моем лице. — Езжайте. Томсон проторчит у меня часов до одиннадцати.

Он немного помолчал, потом сказала:

— Что же, в таком случае дождемся моего возвращения.

 Когда он покинул гостиную, я взял бутылку виски и плеснул себе изрядную порцию. Держа стакан дрожащей рукой, я опорожнил его двумя глотками.

Примерно без минуты девять Нортон зашел в гостиную.

— Не могу найти Ника. Проводите меня до гаража, Хойт. Проводи меня до гаража — попросил он.

— Простите, Джефф, но я не могу. Я должен продиктовать несколько писем до прихода Томсона.

Он беспомощно пожал плечами.

— Прости, что я все время навязываюсь. — Он бросил на меня несчастный взгляд.

 — До свидания. — Желаю хорошо провести время. В тот же миг я осознал весь ужас сказанного и поспешно отвернулся, чтобы он не видел моего лица.

— Постараюсь. Вернусь примерно в половине первого. Он повернулся и вышел.

— Дождь еще не кончился, Ник? — донесся до меня его голос.

— Похоже, что он уже ослабел, сэр.

Как только хлопнула парадная дверь, в кабинет вошла Вики.

Мы переглянулись.

Она была по-прежнему бледна, но в глазах ее появилось выражение, которого я прежде не видел. И испуганной она больше не выглядела.