Прошло около шестидесяти земных дней от начала путешествия. Солнце находилось в зените. Кругом же не было ни капли. Запасы Шахина практически истощились. Температура поднялась до пятидесяти градусов Цельсия. Чтобы спастись от жары, он надел себе на голову рюкзак, который, как вы помните, обладал холодильными свойствами. Еды почти не осталось.

– А дядя говорил, что самым опасным будет именно этот участок пути, – сказал он, поглядывая из рюкзака на компас.

Забравшись на возвышение, Шахин увидел и с той и с другой стороны бескрайние пески. Он не знал, куда ему идти. Он верил только компасу, который якобы указывал ему правильный путь.

Приглядевшись, мусульманин увидел какую-то черную точку близко к горизонту, находящуюся как раз на его пути. Он побежал к ней и через час наконец-то достиг группы людей в белых балахонах, везущих на черной тележке какую-то холодильную установку, которая, по всей видимости, работала от солнечного света. Приятный холодок веял от всей этой конструкции. Здоровяк решил ненадолго присоединиться к группе путешественников, первоначально, конечно, сняв с головы рюкзак. Он спросил у плетущегося в конце мужчины:

– Кто вы такие?

– Мы исполняем паломничество.

– Но ведь в правилах написано, что нельзя собираться группами?

– Да, написано, но эти правила – невозможно исполнить.

– Почему?

– Через две недели температура повысится до пятидесяти пяти градусов, через еще две – до шестидесяти, а к концу месяца она будет достигать шестидесяти пяти. Мы находимся в центре пустыни и уже без этой установки мы бы все просто упали бы и умерли.