Сошедшие с небес
Глава 6. «Люди меня не прокормят, но я прокормлю людей»

На «астрономической стеле» восходов и закатов Асиру поставил шестидесятую отметку под знаком заходящего солнца, нацарапал в последнем столбце количество пищи, съеденной Ра, и уткнулся лбом в еще теплый камень. Чем активнее разводил свою деятельность карнубец, тем больше еды ему требовалось. Одно радовало, что он не трогал людей, а все вопросы по пропитанию решал непосредственно с Асиру, но прямоходящим от этого было не лучше. Последние дни ниибу ненавидел себя за то, что уничтожил лабораторию айи, а не вытолкал на орбиту вместе с ученым на борту.

– Уже жалеешь, что связался со мной, – бесшумно подошедший Ра обнял сзади правителя земных ниибу и по-дружески положил голову ему на плечо. – Почему ты остановил меня тогда?.. Теперь понимаешь, какое я чудовище? Голодное чудовище!

– Отец как-то сказал, – не меняя позы, произнес воин, – что никто не идеален, даже он.

– Мудрый король. Ты пошел в него… Но со мной надо что-то делать, пока твои люди не поумирали от истощения. Мой аппетит растет с каждым днем. Даже сейчас я хочу есть!

– Что ты предлагаешь?

Асиру резко повернулся, вздрогнул и согнулся от приступа неконтролируемого смеха. Причиной такой реакции были вовсе не слова компаньона, а его внешний вид. Высокий рост айи не позволял ему носить летные комбинезоны Асиру, одежду из шкур ученый категорически отказался надевать из-за жужжащих кусачих, а куски защитного материала истрепались и посерели от каждодневной работы в горах и на плато. На смену изношенным полосам материи пришли такие же, только оторванные от того самого парашюта спасательного зонда. К тому же, оставшаяся часть ткани была обмотана вокруг головы, а свободно свисавшие концы развевались на ветру. Ра непонимающе смотрел на ниибу, по привычке закусывая палец.