— И что же нам делать? — снова крикнули из зала.

— Защищаться. Бороться за выживание, как завещал великий Дарвин!

Студия вновь взорвалась аплодисментами. Веар и Наив переглянулись, и он сказал:

— Воистину, 50% генов человека совпадает с генами овоща, что мы и имеем неудовольствие наблюдать!

— Уточнение: не генов, а узнаваемых аналогов генов. Не стоит так упрощать, — вмешалась Слат.

— Не умничай, а то отправлю считать звёзды на небе! — одёрнула её Веар, и Слат послушно замолчала.

Удивительно, но у женщин управлять своими и чужими надсмотрщицами получалось много лучше, чем у мужчин.

XX

Ужасно надоело ничего не делать. Холодный февраль сменился грязным мартом, смелые люди толпами шатались по округе, как бы гуляя. Витрины пустых магазинов напоминали о прошлом рекламными предложениями, напрочь потерявшими свою актуальность. Ничего не происходило. Минимальный ассортимент продуктов и вещей первой необходимости был доступен всё в том же онлайн-магазине оплота, в том числе фольга, зонты из фольги, шапки из фольги, плащи, комбинезоны из фольгированного материала и амулеты для защиты от внушающего излучения. Товары всё так же записывали в долг. Расплодились фарцовщики[16], которые откуда-то добывали всё, чего не было пока в официальном доступе. Бродили между стоящими в очередях в оплот, вроде бы предлагали невинные дефицитные деликатесы, зубные пасты и прочие средства гигиены, но в процессе разговора выяснялось, что есть у них и порно-журналы, и компьютерные игры на флешках, и взломанные смартфоны «без Агафьи» и идентификации пользователя, и запрещённые лекарства, и полностью изолирующие телефон от внешнего мира чехлы, и даже наркота всех видов. В оплату брали золото, антиквариат и «айтишку».