— Калеб! Паоло, он…

— Я делаю что могу, Джингл!

Тут мой чуткий слух сквозь рёв неизвестного монстра различает писк. Маленькие существа, побросав луки, бегут к нам и бьют в барьер маленькими кулачками, пища что-то, что я не могу понять.

— Калеб…

— Освободите моего друга!

Я вижу, как синие нити становятся ярче и толще, а корень начинает высыхать быстрее. Потом перевожу взгляд на маленьких остроухих существ и вижу, как один из них надевает на шею кулон с голубым камнем. Раздаётся тоненький, но человеческий голос:

— Остановитесь! Не убивайте!

Калеб на секунду отрывается от своего дела, удивлённо вздрогнув, но тут же возвращается к нему.

— Мы освободим твоего друга, только не убивай нашего хранителя!

— Гарантии?

— Отпустить! Отпустить! — кричит существо с кулоном и остальные бегут обратно к существу-дереву, собираясь вокруг него.

Наконец-то Паоло опускается на землю и падает на неё коленями, держась за горло с помятым серебряным воротником и стараясь откашляться. На его руках и ногах видны царапины от сухой жёсткой коры.

Калеб убирает руки от толстого корня и синие нити развеиваются, однако барьер ещё не исчез, наоборот, стал больше, покрыв ещё и Паоло.

Корни втягиваются обратно в землю, оставляя повсюду вывороченные комья земли. Существо с кулоном всё ещё стоит возле нас, и Калеб явно смотрит на него враждебно, так как тот сжимается и отступает назад. Я вижу многочисленные белые цветы, растущие прямо из его синей кожи, и мне становится не по себе, когда я ощущаю тот же сладковатый аромат, что шёл от стрел.