— Почему ты так решил? – быстро спросил мальчик.

— Учитель Зэ сказал вчера, когда тебя отправили дрова в поленницу укладывать… Он сказал, что твой отец – сэсимэ, то есть в твоем роду были карисутэ… и твой отец приходил в прошлом году отрекаться от этого учения в храм «Ладья Шу-эна». Поэтому я и спрашиваю. Мне интересно про карисутэ узнать, понимаешь?

— Отец запрещает мне расспрашивать его об этом, так что я ничего рассказать тебе не могу, извини, — отрезал маленький Огаэ.

Долговязый Раогаэ растерянно почесал затылок.

— Ладно, не сердись, — примиряющее сказал он. – Я просто думал, что ты знаешь хоть что-нибудь про карисутэ. Хоть чуть-чуть.

Он с надеждой заглянул в глаза младшего друга, но тот отвел взор.

— Ничего я не знаю. Это же запрещенное учение.

— Тебе что, отец правда ничего не рассказал?

— Конечно, нет! Это же запрещено! – отвернулся Огаэ от однокашника.

— Ты со мной разговариваешь так, словно я из сыска Нилшоцэа! – обиделся Раогаэ. – А в роде Зарэо, к твоему сведению, соглядатаев и доносчиков никогда не было.

— Я знаю это, — ответил серьезный маленький мальчик. – Понимаешь, — продолжил он, — те, у кого в роду были карисутэ… тех карисутэ, конечно, казнили… но оставались дальние родственники… нельзя же весь народ казнить… кто-то, наверное, откупался… не знаю… ну, вот, эти родственники и называются сэсимэ. По законам Нэшиа они лишены всех прав почти и своих имений, и должны приходить отрекаться раз в год… Мой отец – последний сэсимэ в нашем роду, я третий потомок карисутэ, и уже не сэсимэ… поэтому меня приняли в школу… да у нас и имение было небольшое даже, отобрали в прошлом году…