Огаэ

— Привет, Огаэ!

Высокий рыжеволосый мальчик заглянул через забор.

— Чистишь горшки для учителя Зэ?

— Смешно? – худенький большеголовый ученик храмовой школы, не поднимая головы, стал ожесточенно тереть большой глиняный горшок для углей.

— Нет, нисколько, — серьезно ответил рыжеволосый и добавил: — Опять ревел?

— Уйди, — буркнул Огаэ. На его щеках чернели разводы от угольной пыли, смешанной со слезами.

— Чего злишься-то? — примиряющее спросил его собеседник, окончательно перелезая через забор.

— Будто сам не знаешь! — Огаэ, чтобы не расплакаться, еще усерднее принялся драить горшок пучком травы.

— Оттого, что меня взяли на испытания, а тебя Зэ не пустил?

— Не это, — засопел Огаэ. – Чего это ты сам вызвался меня держать, когда меня Зэ порол? Друг, называется!

— А! Дурачок ты! – засмеялся рыжий. – Я же нарочно. Вот, смотри, — он поднял рукав до локтя. Рука его была испещрена багровыми следами от розги. – Чтобы тебе меньше попало, — добавил он покровительственно, опуская рукав.

— Раогаэ! – воскликнул его младший друг. – Тебе же больно!

— Не больнее, чем тебе, — усмехнулся тот с видом бывалого воина. – Хуже будет сегодня вечером, когда отец узнает, что я провалил испытания.

— Провалил? – ахнул Огаэ.

— Ну да.

— А что спрашивал ли-шо-Миоци?

— Спросил, как рассчитать высоту солнца по тени…

— И ты не смог ответить?!

— Я запутался… Бег я сдал хорошо, — мрачно добавил Раогаэ. – Ли-шо даже похвалил меня. Эори провалил все – и бег, и чтение, но он, как демон Уурта, силен в этих дурацких задачах по землемерию. Его папаша тут же околачивался – что-то говорил ли-шо-Миоци о торговле с Фроуэро. Думаю, уговорит его взять сынка.