-Ричард… — прохрипела она и закашлялась. – Мой… Ричард…

-Нет, Мэри, нет! – Рэй-Тайгер, точно, опомнился. – Ну, вот что я наделал!

Черкасов быстро налил воды из графина и передал Рэю. Тот подал стакан Мэри и та с трудом выпила.

-Прости, Мэри! Я не должен был этого говорить, но я даже и подумать не мог, что это так подействует на тебя – ведь все давно прошло… Я только хотел еще раз дать тебе понять, как сильно папа любит тебя, и что я не смогу обмануть тебя и нанести ему еще удар… Я обещаю, Мэри! Но теперь мне пора. Еще надо позвонить отцу, он ждет. Боюсь, что так и не выпускает телефон из рук!

Рэй-Тайгер поднялся, но наклонившись, быстро поцеловал Мэри в лоб.

-Представь, что это отец. Хотя бы не мгновение, Мэри! Он, конечно, зацеловал бы тебя до смерти, стоило бы ему оказаться здесь, но я знаю, как бы он хотел сейчас, что бы я передал тебе хотя бы эту малость. Жди, Мэри, потерпи еще немного, и вы будете вместе!

Она улыбалась ему с еле сдерживаемыми слезами в воспаленных болезнью глазах. Бледная, изможденная, с черными кругами под глазами, с растрескавшимися губами… Нет ее красивее! Так тяжело уходить, оставлять ее здесь! Нет, что бы схватить ее и прямо на руках – чего она сейчас весит?! – вынести отсюда подальше, спрятать где-нибудь в теплом, уютном месте или сразу в самолет и к отцу!.. Она не знает, как и ему трудно придется ждать, пока ее можно станет увезти в Великобританию. Она все еще плохо верит в то, как много значит ее существование на этом свете. Так много, Мэри! Так много… Он достаточно видел в этой жизни красивых, удивительных, просто потрясающих вещей. Спасибо отцу – Рэю-Тайгеру довелось поездить по миру, повидать стольких замечательных людей и мест, но и по сей день, сколько бы ни прибавлялось впечатлений, он знает твердо лишь о двух истинных Чудесах – явлении миру «Королевского Креста» и Эдди Дэймонда в нем, их потрясающей музыки. А второе – она, Мэри, ее удивительная любовь к Ричарду Тайлеру. Удивительная, быть может, именно потому, что зародилась на тех песнях, что слушала Мэри столько лет. Но теперь эта любовь сберегает Ричарда Тайлера, возвращая людям хотя бы часть утерянного Волшебства. Хоть малую толику того солнечного тепла, что лилось от тех песен, от голоса Эдди!.. Ты выживешь, Мэри, ты вытерпишь и на этот раз, ты все равно, иначе не сможешь. Отец прав – есть на этом свете вещи, сильнее любого наказания, любых страданий. И он знал тогда, что говорил. Ибо Эдди Дэймонда уже отняли, и Рэй-Тайгер готов был поклясться, что отец на многое решился бы, многое готов был бы перетерпеть, явись ему возможность вернуть Эдди, вернуть то золотое время, когда все только начиналось, когда Волшебство искрилось и играло подобно молодому вину в их душах, еще вероятно, и не способных понять всерьез, что же с ними такое происходит, что они так беспечно несут в мир… Ты вернешься, Мэри, ты не сдашься – ты знаешь, какое счастье ждет тебя…