— Рэй… — сказал он, — Рэй-Тайгер… Так прозвал тебя человек, дружбой с которым я буду гордиться до конца дней своих.
-Эдди Дэймонд?
-Именно, сын. Он очень любил тебя!.. А сегодня ты предал его, сегодня ты осквернил его память, возомнив, что я, его друг, именем нашей группы, ее славой покрою твой позор. Ты понимаешь, о чем я говорю?
-Д-да… — пролепетал я тогда.
-Я тоже очень люблю тебя и, действительно, готов порвать любого, кто тебя обидит, пока ты сам не сможешь за себя постоять. Да и потом тоже… Я не стану тебя наказывать, потому что, уверен, что боясь расправы, а теперь и услышав то, что я сказал об Эдди, ты уже сам все понял и сам себя наказал.
Он обнял меня еще крепче.
-Есть вещи, парень, гораздо сильнее любого наказания. Помни, что я люблю тебя, вот и все.
Рэй-Тайгер вздохнул.
-И я помню эти его слова, его голос в тот момент по сей день… Мой отец очень любит тебя. И даже если ты была бы виновата, это сильнее. Тут немного другая ситуация, но ты тоже должна всегда помнить – он любит тебя. Он очень тебя любит!
Мэри снова плакала, точно, услышав этот рассказ о Ричарде, почувствовала его рядом, точно, любовь ее к нему усилилась после откровения Рэя-Тайгера. Хотя, куда уже сильнее!.. Она так гордится им, так гордиться его любовью к ней!
-Прости… Прости, Рэй! Я все плачу и плачу… Но это от счастья! Мне было так плохо без него здесь, так ужасно при мысли, что все кончено, что ничего больше нет у меня, кроме горя… Ты все-таки, ухитрился привести его с собой, Рэй-Тайгер!