Рэй-Тайгер осекся, точно, внезапно очнувшись. Она мертва, ее нет, идиот!!! Что ты мелешь??!!.. Он даже кулаки сжал, только что бы сдержаться и не показать того, что с ним произошло в одну секунду. Но, кажется, Ричард и не заметил ничего, переведя затуманенный взгляд в окно, в которое угрюмо заглядывал пасмурный зимний день.

-Ты… конечно, максималист, Рэй… В этом есть поразительное обаяние, но это… мальчишество, из которого ты еще не вырос. Я прожил достаточно долгую жизнь… Да-да, Рэй! Достаточно долгую, но не для того, что бы… что бы сдаться вот теперь. Долгую в том смысле, что бы… понять – так, как ты говоришь… Это мечты, это безумная надежда на то, что все-таки, есть на свете, на этом жестоком свете что-то, во что можно верить. Но слишком часто надежды разбиваются, как волны о камни – вдребезги… Да, я говорю так потому, что понимаю – так оно есть. И понимаю, сын, потому, что моим другом был Эдди Дэймонд. Вот кто всю свою жизнь верил и ждал, искал неустанно ту единственную душу, что истинно полюбит его, что захочет жить с ним не потому, что он – «звезда», душка, щедрая натура и кумир миллионов. Нет, Рэй! Нет… А потому, что бесконечно одинок в своем мире, который ему некому подарить, потому, что беззащитен перед жестокостью тех людей, для которых он пел, для которых раскрывал свою душу… Если бы все страдания его, вся его боль, наносимая кем-то из тех, кого он любил, отражалась кровоточащей раной на его теле… Поверь мне, Рэй, он бы весь был покрыт ими! Он бы умер от потери крови… Но… именно теперь, когда жизнь моя превратилась в ничто, в жалкое, уродливое существование, именно сейчас, когда мне и самому глядеть на себя стыдно и жалко, я… я почему-то склонен верить скорее Эдди, моему другу… нежели собственному жизненному опыту. Возможно, это уже отчаяние, а возможно… Я не знаю, что меня ждет, я спросил тебя, просто из наивного желания получить поддержку, но сейчас я чувствую только одно… одно, Рэй – самое сильное за всю мою жизнь желание — увидеть ее хотя бы еще один раз, почувствовать ее руки, ее тепло… И не важно уже, что будет потом… Наверное, неважно… А может, я просто поверить не могу, что ужаснется она при виде меня, отвернется и убежит, решив, что не хочет тратить свое время рядом с отвратительным калекой, никчемной тенью человека, которым она восхищалась.