– Зачем? – спросила Александра.

– Потому что это важно, – уверенно ответил Тобиас.

– Это важнее наших жизней? – испуганно спросила жена.

– Намного важнее.

«Омега девятьсот семьдесят один» опустел. Жизнь в нем медленно гасла. Люди почти не ходили по коридорам. Они лежали на кроватях.

Льюис Гранд все время спал, сидя у себя в кресле. Томас, однако, иногда ходил в кино, чтобы отвлечься от головной боли, но это не помогало ему.

Работа Ильи замедлилась в два-три раза. Он начал подозревать, что они могут вернуться на Землю раньше намеченного срока. Его это невероятно злило. Он бесновался, ходил из одного угла в комнаты в другой, а потом продолжал писать, несмотря на головную боль. Ему было плохо, ему было тяжело, но ничто не может остановить идею.

Раздел седьмой: Гибель

«В минуту смерти эгоизм претерпевает полное крушение. Отсюда и страх смерти – поэтому смерть есть величайшее поучение эгоизму, привносимое природою вещей».

Артур Шопенгауэр

Глава I: Космический убийца

Тобиас все-таки решился провести собрание, чтобы точнее узнать мнение остальных ученых по поводу болезни, постигшей их всех.

– Господа, – тихо произнес доктор Фридмен, – у нас большая проблема. Мы испытываем невероятные боли, но нам нужно остаться здесь несмотря ни на что. Вы, я надеюсь, поддержите меня. Мы ведь будем бороться до конца?

Все ученые кивнули, испытав при этом боль.

– Вы правы. Люди отличаются от животных тем, что они могут осмысленно не сдаются, – все таким же болезненным и ослабленным голосом произнес Тобиас.