Старик сразу же неловко встал на ноги, шатаясь, он оглядел своего собеседника и пожал ему руку, хриплым голосом сказав:

– О, Тобиас, так давно не виделись, дружище, я думал тебя сожрали те очкатые пираньи, которые проводили надо мной опыты в институте.

– В университете, мой друг, – поправил его ученый.

Бывший капитан, отпустив руку собеседника, задал логичный вопрос:

– Так что за дело?

Фридмен начал с упоением рассказывать:

– Научному сообществу нужен профессиональный пилот космического корабля, класса «Омега девятьсот семьдесят один», самого уникального корабля, созданного человеческими руками. Как ты помнишь, судно, на котором мы достигли Плутона, называлось «Омега девятьсот семьдесят», и ты управлял им, словно мастер, будто ты всю жизнь на таких летал. Такой человек как ты, как оказалось, уникален, да и с тобой работать было приятно, друг, поэтому я настаивал на том, чтобы найти тебя. После я попросил у ректора выделить для тебя сумму в шесть миллионов долларов, чтобы суд отпустил тебя с этой планеты, поскольку мы отправимся на край нашей галактики, чтобы изучить удаленные звездные системы, да и взглянуть на галактику с другого плана.

Льюис громко кашлянул, а потом сказал:

– Я согласен, но ты ведь помнишь о времени…

– Да, – с грустью произнес Тобиас, – мы окажемся на Земле, через сотню лет. На сколько ты знаешь, я сделал все, чтобы понизить эффект этого временного казуса. На том корабле, который нам предоставят, будет совсем иной временной контроллер, поэтому даже тот потерянный день, который прошел во время нашего перемещения до Плутона – стал бы одной секундой.