Раогаэ замолк. Миоци немного рассеянно кивнул головой.

— Хорошо… Ты стал заниматься значительно лучше. Видимо, провал на испытаниях пошел тебе на пользу.

Раогаэ неожиданно покраснел и, дождавшись разрешения учителя, сел на свое место.

— Эори, читай речения мудрецов.

Сын купца был силен в арифметике, но грамота давалась ему с трудом. С поклоном взяв свиток из рук белогорца, он начал тягостно читать, водя пальцем по строчкам:

— До-сто-ин… пре… презре… презрения бо-бо-бо-гач…

Миоци на мгновение пожалел, что уступил просьбам его отца – тот был аэолец, и, помнится, долго объяснял жрецу, что надо выдержать конкуренцию с фроуэрцами во что бы то ни стало. Фроуэрцев Миоци не любил.

— Жалующийся на бедность, — прошелестел спасительный голос сзади.

— Жалующийся на бедность! — победно закончил Эори, и выпустил воздух из щек.

— За то время, что ты обучаешься, ты мог бы выучить свиток наизусть! Раогаэ, ты, оказывается, настолько грамотен, что отвечаешь, даже когда тебя не спрашивают?

Ученики притихли. Даже пунцовые щеки Эори побледнели.

Гнев учителя не предвещал ничего хорошего.

— Возьми тогда вот этот свиток и читай! Ты же грамотен, как писец из Иокамма!

Незадачливый подсказчик начал читать — дрожащим голосом, но, к удивлению Миоци, верно. Учитель строго посмотрел на него, но кивком головы разрешил ему сесть на место.

— После праздников вы распустились… Если вы действительно хотите стать образованными людьми или хотя бы получить звание младшего писца… когда-нибудь… то каждый из вас должен читать без запинки все свитки, с легкостью записывать диктовки, решать задачи по землемерию, уметь найти тридцать два целебных растения и уметь готовит пятнадцать лекарств из них, а кроме того, играть на флейте… и еще — я не допущу к испытанию тех, кто не умеет ездить верхом, кто плохо бегает, прыгает…