Капли дождя барабанили по бамбуковой крыше и лишь редкие раскаты грома отвлекали от этого медитативного звука. Семья сидела напротив друг друга за низким столом около огня и наслаждалась ужином, пока маленькая девочка вжималась в маму.
В дверь постучали. Стук был лёгкий, но очень звонкий, он небольшим грохотом распространился по всей комнате, с явной целью быть услышанным.
-Кого это там принесло? — мужчина поднялся с колен и уже устремился к двери, как его прервала жена
-Стой! — воскликнула она — А вдруг это демон? Или ещё похуже..
Отец нахмурился, повернулся и пошёл к двери:
-Кто бы это не был, мы должны открыть. Если это Мотерасу, то не открыть — тяжкое преступление
Дверь скользнула влево. За порогом стоял мужчина среднего роста в чёрном облачении и широкой шляпе, в его руках был небольшой фонарик на длинной цепи, что дотягивалась почти до земли, а на поясе висели ножны с катаной.
Мужчина сглотнул и вопросительно посмотрел на неизбежного гостя
-Можно войти? — Раздалось из под деревянной маски белого цвета — Я немного промок, пока ждал старого друга, а он так и не явился
Голова говорящего наклонилась в правую сторону
-Д-да..конечно, проходите- отец освободил проход
Путник зашёл внутрь и огляделся, женщина нервно прижала к себе дочь, а та успокоилась и изумленно окинула взглядом Мотерасу. Тот посмотрел на девочку, медленно кивнул и приземлился у огня в позе лотоса.
-Вам что-нибудь нужно? — хозяин дома заглянул из-за спины гостю
-Нет, спасибо. Воды я уже напился, а поел до этого. — он отряхнулся и капли со шляпы попадали на пол.
Девочка засмеялась и вырвавшись из рук мамы подбежала к мечнику, родители застыли и в страхе переглянулись.
-Ты забавный- произнесла дочка хозяина, женщину начало трясти
Гость повернулся к ней и полез рукой за пояс, отец уже присмотрел нож, в надежде успеть. Хоть он и нарушил бы многие правила, его преисполняла уверенность.
И страх.
Грянул гром, Мотерасу держал в руке вырезанного из бамбука журавля. Девочка взяла его и начала вертеть в руках. Статуэтка была маленькая, пару ногтей в высоту, но очень детальная. Казалось, будто перышки птицы колыхались на редком ветру.
-Оставь себе, я все равно потеряю. — голос гостя звучал мягко и, казалось, он улыбался. Родители с глубоким облегчением выдохнули, а отец вернулся за стол, гоня плохие мысли.
Гром грянул ещё раз.
-Хаккан! — Раздалось где-то на улице жестким и глубоким криком, за которым последовали вопли, звуки сломанной древесины и смех. — Выходи, трус. Или ты не явился на нашу встречу? — Некто засмеялся и с очередным раскатом звук разрушений раздался ближе.
Гость поднялся, погладил девочку по голове и развернулся в сторону двери. Его шаги были уверенными, одной рукой он взялся за рукоять клинка, а второй снял с себя маску, когда рука с маской потянулась к ручке двери, девочка окликнула Мотерасу
-А с тобой все будет хорошо?
Тот усмехнулся и бросил на нее взгляд, на его щетинистом лице была широкая улыбка. Он отстегнул крепления на ножнах, а из его глаз потёк серебристый свет
-Не переживай, моя точность меня ещё никогда не подводила.
Гость вышел из дома, крепко закрыв дверь за собой. Лампа на длинной цепи осталась стоять около огня.
