Они требовали целую кучу документов, справок, они были предельно вежливы и, наверное, чисто по-английски высокомерны. Только не слышать этого их тона, только не бояться! Маруська знала – ее документы в порядке, она собрала все, что требовалось – страшно удивленная и готовая задать кучу вопросов, Юлька не раз бывала в Лондоне, в гостях у сестры, заполучившей английского мужа. Она рассказала ей всю процедуру, во всех подробностях и Маруська была готова ко всему. Да, да! И она так же вежливо улыбалась. Знала она и о том, что на оформление визы может уйти много, слишком много времени. Все зависело от господина консула, который и ставил эту самую визу в сроки, ведомые только ему.

За дверьми консульства, мягко захлопнувшимися за ее спиной, Маруська вдохнула теплый, влажный воздух, тянувшийся с реки. Все! Теперь осталось только ждать звонка. Она достала из кармана своей коротенькой кожаной куртки пачку сигарет, хотела прикурить, но вдруг постеснялась чего-то. Прямо у дверей консульства! Стараясь на провалиться в грязную слякоть мокрого снега, она добралась до перехода, вышла на набережную и только там, у парапета прикурила. Вкус сигарет показался ей отвратительным, но ей надо было прийти в себя, успокоиться. Маруська облокотилась на мокрый гранит, закрыла глаза. Может быть, совсем скоро она вот так же, чувствуя запах реки, другой реки, зажмурится, откроет глаза и сама, воочию увидит остроконечные шпили Вестминстерского аббатства… Поднимет взгляд на пасмурное небо Лондона, глубоко, очень глубоко вдохнет его и… почувствует, куда ей идти. Разве это будет чужой город?! Разве эти улицы оттолкнут ее, не отведут ее к нему, к Ричарду?.. Маруська открыла глаза, увидела серо-бурую воду Москвы–реки и… заплакала.