-Что-о?? – изумилась Мэри. – Но почему??

Она перехватила его ладонь, прижалась к ней щекой, что бы не испачкать помадой накрашенных губ.

-Боже, Ричи, не пугай меня!

-Нет-нет!.. Не бойся. Но ты сейчас удивительно хороша! И мне вспомнилось, какой я нашел тебя в той ужасной больнице. Едва узнать смог – только по глазам!.. И когда я вспоминаю это, когда думаю о том, что сам во всем виноват, ибо, взяв ответственность за тебя на себя, я пренебрег ею. Да-да, Мэри! Мы уже обсуждали это не раз, ты возражала, но я остался при своем, и боюсь теперь, что мой характер, моя страшная ревность, они могут вновь привести к беде.

-Но другим ты не станешь, — возразила Мэри, — да мне этого не хотелось бы. Совсем!.. Может быть, нас не просто испытывали теми страданиями, но и учили беречь изо всех сил то, что нам даровано?

-Может, и так… Хотя, людям свойственно недолго помнить уроки, страдания, боль. Постепенно все стирается, притупляется…

-Но что же теперь страдать и страдать от чувства вины?? Ричи… Господи, Ричард! Я люблю тебя! Я так тебя люблю, что речь ни о прощении, ни об осознании собственной моей вины за то, что поехала тогда, что не вернулась в гостиницу, в твои руки, наплевав на реакцию тех людей… Все прошло, Ричард! Я здесь, слышишь? Я здорова, я счастлива с тобой и больше мне в жизни и желать нечего! Ну, я имею в виду настолько отчаянно и нестерпимо, как я жаждала твоей любви!..