Мама отпустила Барда и сделала несколько шагов вперед. Капитан так и остался стоять один в раздумьях.

— О, нет, мама, о чем ты говоришь, ты ни в чем не виновата! — Бард подбежал к женщине и взял ее за руку. — Я так виноват перед тобой, я бросил семью и тебя… — он замолчал, опустив голову, как провинившийся ребенок, — я просто хочу, чтобы ты… — слова Бардеса унес ветер.

— Нет, сынок, виноваты мы! Отец не должен был заставлять тебя жить, как надо ему. Поверь, он сожалеет! — Женщина опять подхватила сына и тихонько отправилась назад. — Поговори с ним!

— Нет, — твердо ответил Бард. — Я уже пробовал, но он не преступен. Он потерял сына.

Остаток пути они прошли молча, каждый был в своих мыслях.

Людей Бард увидел первым. Кто-то стоял у дома и вел разговор. Слуги бегали с подносами, предлагая гостям выпить. Ржание лошадей раздавалось со всех сторон.

— О, Бард, я забыла тебе сказать, сегодня у нас гости! — мама лукаво улыбнулась сыну. — Отец позвал своих друзей. Тебе стоит развеяться!

Бард строго взглянул на мать.

— Нет, нет, не смотри на меня так! Этот обед был спланирован задолго до твоего возвращения, — она захихикала. Ее голосок пролетел по сонной листве.

Гости обернулись.

— Какой сюрприз! Молодой хозяин вернулся в отчий дом, — седой мужчина вышел из толпы и направился к Барду. — Даника, вы, как всегда, прекрасны! — кавалер поцеловал ее руку. — Бард, как ты вырос, сынок! — он небрежно взял паренька за плечи и похлопал, проверяя на прочность. — Наконец-то в доме Роуз воцарится покой!