— Я давно тебя не видел, Лера! — капитан повернулся к ней. Его губы были потрескавшиеся от нехватки воды. — Наша последняя встреча не была из числа лучших, — он опять развернулся к штурвалу. — Я не хотел причинять тебе боль, но ты вынудила меня!

Вейн одной рукой притянул Леру к себе. Девушка понимала, что сейчас не лучшее время для споров, что-то намечалось, а что — она не понимала. Осторожно взглянув на Йока, Лера искала в его глазах хоть малейшую подсказку, но, увы, друг стоял, опустив глаза, как провинившийся щенок.

— Что происходит, Вейн, зачем меня сюда привели? — дрожащий голос Леры выдавал ее волнение.

— Посмотри! — капитан показал на океан. — Он молчит, молчит и уже давно.

Вейн повернулся к Лере. На его лице читался ужас, который так умело был скрыт.

— Если погода не поменяется, мы все умрем здесь на этом корабле. Поэтому я пригласил тебя принять участие в ритуале.

Вейн замолчал. Он тоже казался встревоженным. Молчанье затянулось. Лера обвела взглядом часть корабля. Вся команда стояла внизу полукругом у мачты. Каждый в руке держал кинжал, они стояли, склонив головы в поклоне. Кроваво красные паруса были опущены.

— Что за ритуал, и зачем нужна я? — не выдержала Лера, что-то ей подсказывало, что не песни они будут тут петь. Вейн долго не отвечал, он подбирал слова и выглядел как-то виновато. Повернувшись к Лере, он сказал:

— Это жертва, жертва океану. Нужна смерть одного на корабле. Мы должны напоить океан его силой.