— Нет, нет, я уже не хочу! — замотала головой она. – Откуда ты ее взял?

Не говоря ни слова, капитан кивнул на небольшую ямку в песке. Повисло долгое молчание. Тишина раздражала. Лера точно знала, что книга и есть выход, но она была другой — не такой, как в магазине.

Влекомая любопытством, девушка подошла ближе. Книга тяжелым грузом лежала на руках Барда, едва умещаясь на его ладонях. Фолиант был старый и очень большой. Пышущий жар кожи соблазнял. Боязливо протянув руки, Лера погладила чуть шершавый переплет. Она ласкала книгу, ощущая каждый вензель и каждую выемку. Россыпь драгоценных камней царапали пальцы. Глубоко вдохнув, Лера наполнила легкие тяжелым ароматом старой бумаги.

— Открой, открой! — шепот раздался снова. Широко открыв глаза, Лера приподняла тяжелую обложку книги. Где-то изнутри полился струйкой розовый свет. Зачарованная звоном, она поддалась вперед, но звон золотых монет испугал ее. Лера захлопнула книгу. Сердце бешено колотилось. Лера положила обе ладони на книгу. Теперь они держали ее вместе.

— Бард, это путь домой. Мне надо только открыть ее. Я так же попала сюда. — Бард смотрел в возбужденные глаза девушки. Он был спокоен.

— Лера, я люблю тебя и очень хочу, чтобы ты осталась, но это должен быть твой выбор. Не из-за меня, а только ради себя! Ты уверена, что, оставшись тут, ты сможешь забыть дом и не грустить по родным и близким? Там все, кто тебе дорог. Те, кто будут оплакивать тебя годами. Милая…