-Я тоже! И всегда плачу на моментах ее ухода от детей, которые уже не нуждаются в ней, но очень ее полюбили. И это ее чудесное преображение!

-Да-да!

-Ну, вот вы уже и смеетесь! Я же говорила, что мне нечего бояться!

-Вы – очень хитрая девушка, Стефани! Но я рад, что пришли именно вы.

Стефани глянула на него из-под челки.

-Лишь бы это ваше мнение не изменилось… Мне будет жаль покидать ваш дом и Келтона, когда вернется ваша жена.

Ричард остановился и поглядел на нее пристальным взглядом.

-В самом деле?

Она промолчала.

-Боюсь, что покинуть придется. Даже если выяснится, что по возвращении мамы Келтона, какое-то время ей окажется трудно самой им заниматься.

-Трудно? Она, что же, больна? Она в больнице?.. Ох, простите меня, мистер Тайлер!

Стефани увидела, как внезапно изменилось его лицо, как почернели его ясные голубые глаза.

-Не знаю! Я этого не знаю, мисс Спенсер!!! – закричал он и отвернулся.

Медленно Стефани покатила дальше коляску Келтона, который почти дремал, пригревшись в лучах позднего осеннего солнца.

…Он плакал. Когда Стефани отдалилась достаточно, Ричард достал сигареты и присел на скамью. Прикурил.

-Чертова девчонка! – прохрипел он. – И откуда она взялась такая?! Ведь почти копия Мэри!.. И вопросы эти ее… Господи, что же я наделал! Как мне не хватает тебя, девочка! Где ты??

Его не оставлял сон, приснившийся прошедшей ночью. Зелень в сумерках и душистых цветах, гладь озера или какой-то затерянной лагуны, Эдди и Мэри. Обнаженная в прозрачной воде, такая восхитительная в свете сумерек! Она с таким обожанием глядела на них с Эдди! И он сам такой молодой, гибкий, сильный и, наверное, красивый. Она дрожала в его объятиях, она млела в его губах, и поцелуй ее был так сладок, так непереносим! Только улетела она, улетела с Эдди. Они полетели все вместе, и дух захватывало от этого полета! Но внезапно он оказался на берегу один. Песок, прибой и сумерки. Никого. И так тяжело, словно, и не было ее, не было его молодости, его силы…