-Черт! Черт!! – бормотала она, всхлипывая и дергая снова.
И тут она услышала далекий, но быстро приближающийся звук сирены пожарной машины. Между деревьями, с Пятницкой мелькнули проблесковые маячки и большая машина, огласив маленький переулок воем, подкатила к дому.
-Черт побери!! – прорычала Маруська, отерев слезы и хлюпавший нос рукой, отчего вымазала лицо в пыли немытого окна.
Она рванула шпингалет еще раз и эта сволочь, наконец, поддалась! Маруська всхлипнула напоследок, метнулась за сумочкой и распахнула окно.
-Я здесь!! – завопила она вышедшим из машины пожарным. – Э-эй!!
Один из них взмахнул рукой, крикнул что-то в кабину и машина, чуть тронувшись, остановилась прямо под окном кухни. Лестница поползла вверх и ткнулась во внешний подоконник окна.
-Сможешь вылезти, спуститься и не слететь? – крикнул пожарный.
-Да! – ответила она, и смело встала на подоконник.
Высоты она не боялась, но надо было повернуться к улице спиной, опуститься на колени и нашарить вслепую верхнюю ступень.
-Черт! – снова выругалась она.
Но здесь уже слезам места не было. Только крайнее внимание и спокойствие. Маруська опустилась на колени, одновременно повернувшись спиной. Осторожно оглянулась и, держась одной рукой за подоконник, а другой за раму окна, опустила вниз одну ногу. Нашарила ступеньку, оперлась об нее. Но лестница шаталась. Немного, но достаточно для новичка, чтобы не удержать равновесие. И тогда, стиснув зубы, Маруська взяла себя в руки, увидела лицо Ричарда и быстро скользнула второй ногой на ступеньку. Все! Она твердо стояла на ней обеими ногами. Теперь ей пришлось переставить руки на лестницу и спускаться. Благо, у нее рюкзачок и руки свободны!.. Медленно, потом все быстрее и увереннее она спускалась вниз. А через минуту оказалась в объятиях пожарного. Она выдохнула и повернулась.