-Ну, что вы?! Это же Брэндан! Он всегда найдет, чем заняться. Тем более, у меня дома.
-А что такое есть у вас дома, что может заинтересовать Брэндана? – я обернулась к Хадсону и к своему удивлению, увидела на его лице даже через эту идиотскую бороду и очки его искреннее смущение, даже растерянность. Похоже, он ляпнул что-то, что совсем не входило в его планы.
-Ну-у, — протянул он, — у меня… хорошее собрание книг!
-Нашлись! – воскликнула я и погрозила пальцем. – Хотела бы я знать, кто же скрывается под маской!
-Когда-нибудь… если будете хорошо себя вести, узнаете!
-А «хорошо» — это как? — я подошла ближе и заглянула ему в глаза. Вернее, в очки.
-О! Вы это очень хорошо знаете, я просто уверен! – усмехнулся он весьма лукаво. – А теперь, если моя помощь больше не нужна, я удаляюсь?
-Что… Что вы имеете в виду? – настаивала я.
-Только то, что сказал! – он просто сиял в своем самодовольстве. – И скажите на милость, как это вам пришло в голову купить в кондитерской не пирожные какие-нибудь несусветные, не торт в неимоверной пропасти взбитых сливок, а простецкий яблочный пирог?
Я выдохнула, очнувшись от своих мыслей, выдернутых загадочным замечанием Хадсона о моем хорошем поведении, и улыбнулась.
-Его только что испекли! Вся кондитерская пропахла запеченными яблоками и ванилью… Еще горячий, на большой тарелке с розочками и ароматный чай в свете закатного солнца, заглядывающего в окно. Самая середина лета, жара спала и конец дня обещает теплый спокойный вечер, папу, вернувшегося с работы, его улыбку и нежные объятия сильных рук, мамин смех и… что-то еще такое, что уже больше никогда не вернется, но что помнишь всю жизнь и находишь в каких-то совершенно неожиданных вещах, которые потом бережешь, как волшебную палочку, способную вернуть Чудо… Такой палочкой стала для меня музыка «Королевского Креста». Не всегда она возвращала какие-то дорогие мне воспоминания, но неизменно дарила очень похожую на них радость. Сладкой болью она пронзала мое сердце, заставляя его биться сильнее, перехватывая дыхание слезами самого щемящего восторга…