Я не помню, как ноги принесли меня в Кенсингтон, домой, как Жюли встретила меня в прихожей и, как всегда, молча, совершенно непонятно, зачем, проводила в кухню, где я и осела на табурет.
-Раз уж вы здесь, Жюли, вы бы не могли налить мне виски?
Ее огорченный взгляд удивил меня – откуда ей знать о моих бедах?! Хотя, возможно, ее недуг обострил как-то ее восприимчивость… Словом, она поглядела на меня и налила мне в стакан немного виски. Поглядела на меня еще, вздохнула и удалилась, дав понять мне без единого слова о своем сочувствии мне. Удивительная женщина в удивительном доме, подарившем мне столько хороших минут, столько нежданной надежды. И вот теперь… ничего. Больше ничего. Я залпом осушила стакан, закурила и почувствовала, как все вокруг меня качнулось, впрочем, тут же встав на свои места. Виски оказался очень крепким, да еще на голодный желудок и встрепанные нервы. А и Бог с ним! Теперь уже наплевать. Похоже, мне остается только собрать мои вещи и выместись отсюда – я не смогу видеть мистера Хадсона, не смогу разговаривать с ним, как раньше, зная, что отношения его ко мне того, что было раньше, не будет уже никогда… Я действительно, чокнутая! Полчаса назад сходила с ума из-за Ричарда, а теперь сокрушаюсь о Хадсоне. Впрочем, они ведь даже чем-то похожи. Эти светлые с сединой волосы, эта бородка и усы… Я ведь так и не увидела его лица. Может, оно и к лучшему – что, если бы оно меня разочаровало? Разочаровало до такой степени, что мне стало бы противно от самой себя, что едва не переспала с ним. К лучшему? Господи, я теперь и сама не знаю, что было бы к лучшему! Разочаровалась бы, так и уходить, терять его было бы легче… Я налила себе еще виски. Просто плеснула в стакан и выпила, не глядя и едва не задохнувшись. Все! Надо идти наверх, собрать вещи, лечь спать, а завтра, как встану, так и прочь отсюда… И почему только у меня в мозгу все вертится Джен Эйр? Ну, да… Ее побег от мистера Рочестера, даже когда сердечко ее кровью обливалось от любви к нему, от жалости к его бедному, разбитому сердцу. Но разбилось бы вот сердце Хадсона, узнай он о моем побеге? Этого мне никогда не узнать. Я не увижу его лица, когда он поймет, что и след мой простыл, я не услышу слов его, невольно сорвавшихся при этом… Я вошла в свою комнату и села на кровать. Но чего вот ей, Джен Эйр, стоило просто взять и остаться с Рочестером? Она же так любила его, она знала, что с ним будет. Боялась огласки их отношений – ведь не смогли бы они после всего случившегося делать вид, что ничего между ними нет. А стать любовницей в то время для такой девушки, как мисс Эйр, было просто невозможно, недопустимо, ниже ее достоинства – единственного ее достояния… Это сейчас я вот запросто так чуть… Да что там! Только мистер Хадсон, действительно, и остановил меня! А так бы и отдалась ему. А про Ричарда Тайлера и говорить нечего! Только сейчас он с мисс Дрю… Меня так передернуло от ревности, что я зажмурилась. Где же ты, Брэндан Мастерс, с твоими увещеваниями?! А я-то вот знала, чувствовала, что так и будет. Вы, Брэндан, с мистером Хадсоном, так красиво пели мне о том, какая я привлекательная на самом деле, какая удивительная и замечательная. Но с кем сейчас Ричард? Все с той же Элси, и ничто этого не изменит. Я могу сколько угодно прихорашивать себя и изо всех сил проявлять лучшие качества своей души, но побеждать и получать все самое лучшее все равно, будет она. Такие, как она. А для меня и иже со мной и написаны романы, вроде «Джен Эйр» о простых, некрасивых девушках, которым вдруг несказанно везет и их любят лучшие мужчины. Все! С меня достаточно этого слащавого вранья!.. Я подскочила с кровати, кинулась к двери в гардеробную, распахнула ее и… остолбенела – мой взгляд видел только пустые «плечики», перестукивая, раскачивавшиеся от резкого движения воздуха на кронштейне. Что… Что это, черт возьми, значит?! Я, кажется, так и заорала на весь дом, потому что, через минуту в комнате возникла Жюли.