-… и мистер Хадсон… он успокоил меня, пообещав помочь… Я посмотрела оставленные вами фото, мистер Хадсон. Они замечательные! Элси Дрю подавится, увидев их!
-О, да, у… моего друга очень много наших фотографий! И, я так понимаю, он почувствовал к вам какую-то особую симпатию, если решился передать их вам для публикации. Раньше их не видел никто в целом свете! Похоже, ему и в самом деле очень хочется вам помочь… Послушайте, мисс Уотсон, сейчас уже пора возвращаться в зал, но может быть, после спектакля вы примете наше предложение сходить в ресторан? Куда-нибудь в уютное место, где можно вкусно поесть, приятно выпить и поболтать о том, о сем? Как вы думаете?
-О, да! – совершенно искренне обрадовавшись, воскликнула я. – Но…
-Нет, нет, не спохватывайтесь, вспомнив о своей стеснительности! – Брэндан взял меня за руку. – Вы так непосредственны были в своей радости. Пусть так и будет. Мы сходим в ресторан, пообщаемся и, честное слово, я тоже буду очень этому рад, как бы вы ни усомнились в этом, преклоняясь перед моей славой. Договорились?
Он погладил мою ладонь.
-Да, мистер Мастерс… Хорошо… — прошептала я под взглядом мистера Хадсона, излучавшим пристальное голубое сияние.
Не уверена, что остальную часть оперы я смотрела столь же увлеченно, как и первую. Я по-прежнему наслаждалась музыкой и пением, но я уже почти не следила за действием, о котором знала лишь вкратце. Мои мысли то и дело переносились на окончание представления, когда я выйду из театра, где около входа меня должны ждать мистер Хадсон и – просто не верится! – мистер Мастерс. Я и в ресторане театра замечала, как посетители узнают Брэндана, оборачиваются, перешептываются, попутно оглядывая и меня, попросту одетую в скромное черное шерстяное платье, облегавшее мою фигуру и украшенное лишь серебряным кулончиком с небольшим искусственным бриллиантом – единственным украшением, которое я смогла себе позволить на мой гонорар ко Дню моего Рождения. В прошлом году. Конечно, это же так, наверное, удивительно – какая-то замарашка и рядом с такой известной, всенародно любимой личностью! И что она только делает рядом с ним?!.. Дура! Как всегда, законченная дура. Ты ведь послушалась мистера Хадсона, ты напялила это платье, купленное пару лет назад лишь потому, что тебя уговорила продавщица, совершенно искренне, как тебе тогда показалось, восхитившаяся твоей фигурой, которую это платье так выгодно подчеркнуло. Вылезла ты, наконец, из своих извечных джинсов и брючек! А потом еще и в дешевую парикмахерскую сходила и покрасила волосы в более темный, почти черный цвет.