-Что же вы молчите, Мишель? Вы обескуражены?.. Боже, вот почему вы так старательно прячете свои ножки под чулками и этими… вашими леггинсами! Это шрамы…

-Это профессиональное для большинства спортсменов. Операции на менисках. От сильных ударов по коленным чашечкам… Смотрится уродливо, я согласна.

-Я не вижу в этом уродства… Встаньте, Мишель.

Я поднялась. А Ричард взял большое купальное полотенце и распахнул его передо мной.

-Идите ко мне, Мишель. Идите же, не бойтесь!

-Я и не боюсь, — мой беспечный тон вряд ли его обманул.

Я вылезла из ванной и скользнула прямо в его объятия, завернувшие меня в полотенце. И Ричард повел меня в комнату, к кровати.

-Теперь вытирайтесь и ложитесь под одеяло! – снова скомандовал он.

— Я так понимаю, это ваша комната и ваша кровать?

-Ну, да. А что? Вам надо согреться и поспать.

-Я могла бы сделать это в своей комнате! – возразила я, вовсе не торопясь лечь.

-О, да, могли бы. Но вот так спокойно проводить вас, поухаживать за вами, позаботиться и уложить в постель так, чтобы никто не помешал, я могу только здесь, в своей комнате… Ложитесь! Я принесу чего-нибудь выпить.

И не успела я и слова сказать, как Ричард исчез за дверью.

-Господи! – выдохнула я. – О, Господи, что я опять творю?! Ясно же, чем все это может кончится… И я этого хочу. Больше всего на свете, черт возьми! Но он так и не ответил на мой вопрос…

-Я нашел только шампанское, Мишель! – вошел Ричард с бутылкой и двумя бокалами. – Но, может быть, вы хотите есть? После купания обычно аппетит зверский! Хотите?.. О, вы так и сидите на краешке кровати и дожидаетесь своей участи?