-О, похоже, ждут уже только нас! – воскликнул Хадсон и, остановив машину, просигналил в клаксон.
Я наблюдала, как из калитки вышли Брэндан и Ричард, а остальные высыпали из дома на крыльцо и ждали нас там.
Хадсон открыл дверцу со стороны Хелены, и та, буквально, выпорхнула из машины прямо в объятия сиявшего улыбкой Ричарда.
-С днем Рождения, дорогой! – воскликнула она и с чувством поцеловала его в щеку. – Ты стал такой большой и красивый, мой дружок! Просто чудо, что за парень!..
Хелена отошла от Ричарда на шаг, прищурилась и уже несколько серьезнее произнесла:
— Я всегда гордилась и страшно горжусь твоей дружбой со мной, Ричард, считая тебя одним из обаятельнейших, талантливейших и достойнейших мужчин нашего королевства!.. Уверена, что мнение это о тебе уже никогда не изменится. Как у меня, так и у тех… кто любит тебя, возможно, еще больше моего. Счастья тебе!
И она с огромной нежностью и самым искренним чувством поднесла его руку к своим губам. Ричард улыбнулся и обнял ее.
-Спасибо… Спасибо, Хелена, дорогая! Ты всегда знаешь, что сказать и как. Я понимаю. Спасибо!
Я и не заметила, наблюдая за этой сценой, что Брэндан уже распахнул дверцу машины с моей стороны и стоит, протянув мне руку. А когда увидела, более дурацкой улыбки, что появилась на моем лице при этом, свет не видывал.
-Брэндан!.. Здравствуйте. Просите… Я…
Кое-как я выбралась из машины, выронив свою бутылку минералки, покраснев, и понимая, что у меня из головы теперь не выйдет улыбка Хелены, ее поцелуй руки Ричарда и его объятия. Дура! Ты не можешь… А почему, собственно, я не могу?? Почему Хелена не может испытывать к Ричарду более, чем дружеские чувства? Она свободна, насколько я знаю, она красива, она талантлива и не стоит, подобно мне, гораздо ниже уровнем, чем Ричард. Они на одном уровне. НА ОДНОМ!.. И я стояла, переводя взгляд с этой парочки на гостей у крыльца. Что я здесь делаю?!.. Мельком я заметила, как к Ричарду подошел Хадсон, как поздоровался с ним за руку и произнес несколько слов. Наверное, поздравлял именинника. Правда, на лице Ричарда не появилась при том такая же лучезарная улыбка, как при встрече с Хеленой, но он еще раз пожал руку Хадсона и кивнул. Что ж, у мужчин свои правила поведения друг с другом…