Британия бросила Испании условие — она вступит в войну, если испанцы проспонсируют Чили против Боливии (которую спонсировали американцы). 

Секретарь Антонио Мартинес доложил об этом Хуану. 

Желая все еще вернуть Гибралтар, он идет на это. 

24 декабря 1878 Великобритания вступает в войну против США, мотивируя защитой своих канадских колоний. 

Так началась Первая Тихоокеанская война. 

Началом фазы битв стала оккупация американскими войсками Флориды. 

На Кубе началось массовое антииспанское восстание, но бригады боевиков-басков и наемники-португальцы быстро подавили его. 

Британский флот и Тихоокеанская эскадра Испании заблокировала Мексиканский залив, топя американские суда. 

Здесь обнаружилась техническая отсталость испанского флота в виде отсутствия бронированных кораблей. 

Одновременно американское правительство готовило захват Калифорнии, но бельгийский и португальский десант затормозил наступление американцев. 

20 февраля, американская армия из 6670 человек осадила Монтеррей, который защищала 7-тысячная армия генерала Педро де Ампудия. 

Несмотря на 50 000 резерв, США уже стала испытывать сложности, морская блокада и бои на севере с британскими войсками изматывали экономику и армию Соединенных Штат. 

Очагом для поражения американских войск стало антиамериканское восстание под руководством Хосе Мария Флореса, которое подкосило позиции американцев в Калифорнии.