Хуан думал, что США будет еще долго восстанавливаться после гражданской войны, но в 1878, президент США Ратерфорд Бёрчард Хейс объявил «Манифест свободы» и американский народ получил подарок от братского свободного народа Франции — огромную статую Свободы! 

Летом 1878 года США начало вторжение в Панаму. 

Уже спустя пару часов начались настоящие боевые действия. Армия США быстро разгромила плохо вооруженную и неподготовленную армию панамцев. В этой битве 12 000 американцев легко одолели 15 000 армию Агинальдо, потеряв при этом всего 50-60 человек убитыми и 225 ранеными. 

Основные панамские лидеры признали победу американцев, война стоила Соединенным Штатам 600 млн. $ (по тем временам громадная сумма). Панама стала зависимой территорией США и их военной базой против испанского владычества. 

А ближе к зиме 1878 года, американцы достроили Панамский Канал — судоходный канал, соединяющий Панамский залив Тихого океана с Карибским морем и Атлантическим океаном. 

Это стало своего рода этаким вызовом Испании. 

Точкой кипения стало американское вторжение в Мексику, как раз перед Рождеством. 

Хуан недолго думая, срочно собирает Генеральные Кортесы, где все единогласно голосуют за оказание военной помощи и поддержке Мексике. 

Единственный просчет был это отсутствие полноценных военных формирований в Испанской Флориде. 

Также против США выступили — союзный Испании Тунис, Венесуэла, Бельгия, Португалия.