И Элли вынула из коробочки серебряную погремушку с маленькими бубенчиками, звеневшими так мелодично, так нежно и звонко, что она не могла оторвать от игрушки глаз.
-Что?? – вскричал Рипли, точно, опомнившись. – Ник Ланкастер?? Так… так он жив? Он был прямо здесь??
-Да, мистер Рипли, — ответил Рэймонд, положив ему руку на плечо. – Это так. Не волнуйтесь только!.. Он приходил сюда вчера. Хотел в последний раз увидеть этот дом… Боюсь, Ник болен и… очень устал. Измотан своей жизнью, которая лишила его Элли. Много лет он прожил на чужбине, которая стала для него домом, где у него появились семья и дети. Он прожил достойную жизнь, этот достойнейший человек! Я понимаю, что он не на много старше вас, мистер Рипли, но выглядит очень старым, в отличие от вас. Так и хромает с тростью…
-Но… как же так?! Почему же он не зашел ко мне?? Я так рад был бы его видеть! Мы же, считай, друзьями были… — расстроился Рипли, и Элли погладила его по руке.
-Не переживайте так, мистер Рипли! Мы так поняли с Рэймондом, что… ему и так очень тяжко было оказаться здесь и, наверное, в душе вновь пережить то страшное горе… Но мы – чужие люди, которые просто очень хорошо к нему отнеслись, зная его историю. А вы, мистер Рипли – живое напоминание о ней. Может быть, мистер Ланкастер… просто не смог увидеть вас вновь. Боюсь, у него больное сердце. А ему еще и через океан добираться! Понимаете?