-Так что же, ты теперь меня дома запрешь?! Шагу ступить не дашь? А сам в студию, да? – ахнула Элли.
-Ну, да, куда там!! Оставишь тебя!.. И дело даже не в том, что ты дверь подорвешь, а в том, что я сам хочу видеть тебя все время, что бы на глазах была… Господи, просто не верится, в кого я превратился! И… я просто обожаю тебя!
-Ты всегда был таким, дурачок ты мой! – рассмеялась Элли. – Я же помню, как ты дул мне на разбитую коленку!.. Просто твоя боль выжала из тебя это тепло. А вернее, закупорила его в самой глубине твоей души. И теперь оно выходит обратно…
На следующий день около полудня, огласив двор коротким сигналом, в «Лугах» появился мистер Рипли. Он приехал запереть дом и попрощаться с хозяевами. В дверях он столкнулся с Рэймондом, выносившим багаж.
-О, добрый день, мистер Тернер! Отличное солнце сегодня, прямо вам на дорожку!
-Добрый, мистер Рипли! – пропыхтел Рэймонд, сбегая по ступеням крыльца. – Вы ступайте на кухню, там миссис Тернер напоит вас чаем и угостит ее вкуснейшим яблочным пирогом!
-О, благодарю! Очень кстати – время ланча как-никак…
И мистер Рипли прошел на кухню, где Элли готовила чай перед дорогой.
-О, мистер Рипли! Вы, как нельзя, кстати! Здравствуйте! – улыбнулась Элли, сияя глазами, улыбкой и великолепным серебряным кофейником. – Вам кофе, чай? Присаживайтесь!
Старик Рипли уселся за стол, удобно расположившись у окна, выходившего в сад, и обрамленного милыми шторками с пестрыми цветами и широкими рюшами. В открытое окно лился свежий аромат с лугов, на кухне благоухали только что сваренный кофе и подогретый в микроволновке вчерашний пирог.