Старик только успел проводить ее ошеломленным взглядом, как она опрометью кинулась в дом и очень скоро вернулась со стаканом воды, бутылкой коньяка и парой рюмок.
-Господи, умница моя! – воскликнул Рэймонд, подавая гостю стакан с водой. – Коньяк, как раз кстати!.. Вам можно его?
-Да… да, спасибо… Можно.
Незнакомец выпил воды, продышался немного и опрокинул рюмку коньяка себе в рот. Рэймонд выпил вслед за ним и оглянулся на Элли.
-А ты что же? Не будешь?
-Нет… Мне… Я не хочу, милый. Я пойду займусь пирогом, а то…
-Стойте, мисс! – вскрикнул старик. – О, простите! Вы не могли бы остаться?
Он поглядел ей в лицо, солнце осветило его глаза, и Элли поразилась их нисколько не потускневшей яркой синеве. Когда-то они были очень красивы, эти глаза…
-Господи… — прошептала вдруг Элли. – Этого не может быть!..
-Ты что, Элли?! – Рэймонд схватил ее за руку.
-Элли?? – изумился старик. – Вас зовут Элли??
-Элли… Меня зовут Элизабет, но все называют Элли…
Она присела перед стариком на корточки и взяла в руки его сухую, большую ладонь.
-Вы… Ведь вы Николас Ланкастер? Правда? Вы живы!
Старик улыбнулся и совершенно, как ребенка, погладил Элли по ее шелковым каштановым волосам.
-Как же вы похожи не нее, маленькая мисс Элли!
И она увидела, как в синеве его глаз заблестели слезы.
-Удивительно просто! Даже передник тот же…
-Я нашла несколько таких в кухонном шкафу… — прошептала Элли. – Я… мы так рады вас увидеть, мистер Ланкастер!