-Погоди… — шепнул Рэймонд. – Я кажется, догадываюсь.

-Я и сам ничего не знаю, — ответил Рипли и достал из обширного кармана куртки маленькую коробочку, перевязанную тесемкой. Под ней торчал сложенный листок бумаги.

Элли приняла посылку в руки, но открывать не спешила.

-Но где же вы это взяли? Ведь это не с почты?

-Нет-нет! Я заехал в гостиницу купить табака для трубки. У них там в киоске очень хороший продается. И тут меня портье окликает. Я подошел, удивленный, а он мне и говорит – мол, это просили передать миссис Тернер, что новая хозяйка «Лугов». Я еще больше удивился – выходит, кто-то рассчитывал, что портье будет искать меня, что бы передать. Откуда этот незнакомец мог знать, что я зайду за табаком? Видимо, эти вопросы отпечатались у меня на лбу, потому что, портье рассмеялся и сказал – мол, этот человек заявил, что очень хорошо знает меня и нашу деревню, знает, что рано или поздно, а скорее всего, очень быстро его посылка найдет своего адресата. И оказался прав! Уверен, что ее быстренько бы передали или через меня, или через Салли, которая не угомонится, пока не поздоровается со всей деревней по дороге сюда, пока не соберет все последние сплетни, и уж гостиницу точно не пропустит – у нее там племянница в горничных. Словом, вот так… Но что же, вы не посмотрите, миссис Тернер? Мне, честно сказать, ужасно любопытно! Ведь незнакомец заявил, что знает меня очень хорошо.