Ночь под Рождество или Похождения Куклы в зеленом
Часть 3

Часть 3

Откуда этот голосок? Тоненький, будто, баюкающий… Нет… Нет-нет, он не дает спать, он, как будто, теребит, напоминает – ты не забыла? Ты не могла забыть! Тебе только кажется, что память покинула тебя. Но это не так! Вовсе не так!.. Может быть, тебе и хотелось бы никогда больше не вспоминать, но то твой разум. Сердце же не может забыть. Оно всегда помнит то, что заставило его гореть, то, что, словно, ключиком завело маленький механизм. Маленький и хрупкий. Ах, как страшно, если в нем лопнет пружинка, и рассыплется все, упадут руки, закроются глаза и наступит тишина! Но если бояться, глаза не откроются никогда, свет не увидят…Не бойся! Твоя пружинка не порвана. И ты помнишь. Все ты помнишь! Смотри же!

…Она привыкла кататься с утра, по холодку. А теперь, к полудню такая жара, что мысль о том, как далеко она уехала от деревни и как долго, как мучительно тяжело под этим солнцем придется крутить педали обратно, приводила в отчаяние. Страшно хотелось пить, кузнечики в высокой июльской траве, пожелтевшей на солнце, стрекотали просто оглушительно, и им вторили в высоком, ярко-голубом небе стремительные стрижи… Но уже совсем близко. Чуть-чуть до поворота к этому странно далеко от деревни стоявшему коттеджу с чудным, но почему-то таким привлекательным названием – «Луга»… Элли решалась целую ночь! Услышав из местных сплетен, исходивших от Мойры Чейз, которая убирала «Луга» к приезду хозяина, о том, что мистер Мейсон вот-вот приедет с друзьями, Элли примчалась домой на своем велике, бросила его прямо у входной двери, проскочила прихожую и небольшой коридорчик, и, не отозвавшись на окрик матери, выбежала на заднее крыльцо и следом в крохотный садик, где у нее имелось тайное местечко в самой глубине, в зарослях высокой травы под старыми яблонями. Элли бухнулась прямо в траву и опрокинулась глазами в закатное небо. Завтра они будут здесь! Весь «Королевский Крест» со своими друзьями. Ферри и Рэймонд… Рэй прежде всего!.. Так редко! Они так редко бывают здесь, что она ждет и ждет каждого раза, а когда они приезжают, сидит, как дура, дома, вместо того, что бы поехать в «Луга» и как нормальный человек, зайти и познакомиться. Просто отдать дань добрососедству! А почему нельзя? Они, что же, выкинут ее за ворота? Ведь нет! Только не они! Пусть трижды «звезды» и мировые знаменитости, но они нормальные ребята, она просто уверена, да и пишут о них именно так, хоть и грешит Ферри Мейсон эпатажными штучками, хоть не раз репортеры заставали кого-то из них в пьяном или не слишком презентабельном виде, но кто этим не балуется в их тридцать лет? Они – такие же люди, как и все! И приезжают сюда именно отдохнуть. Не на курорт куда-нибудь в светскую тусовку, а сюда, в самую глубину лугов, подальше от шума. Значит, не чуждо им ничто человеческое, не занеслись бы они перед ней, выставив невежей и полной дурой, наглой или простодушной до тошноты. И к утру Элли решила, что поедет в «Луга» познакомиться и будь, что будет! Домашние, конечно же, удивились, что не уехала Элли на своем велике, как обычно, с утра, вместо зарядки. Собралась лишь к полудню, когда солнце, слишком жаркое в этом году июльское солнце стояло уже очень высоко. Но и они пожалуют не раньше полудня – Чейз так и сказала, мол, велели ждать к ланчу. Она и выбалтывала все это в местной лавке, закупая указанные ей продукты…