Ник вскочил, но я успела схватить его за рукав и встала из-за стола.
-Благодарю вас, мистер Фортескью, за прекрасный обед! — произнесла я. – Прошу тебя, Ник, проводи меня. Мне пора домой… Прощайте, мистер Фортескью.
Ник попытался хотя бы что-то сказать в ответ на все эти выпады своего отчима, но я поглядела ему в глаза и прошептала:
-Пожалуйста, Ник! Я прошу тебя!
Я выбежала на улицу, и Ник усадил меня в машину, наказав шоферу отвезти меня домой. Он должен был выяснить отношения с отчимом немедленно…
И Элли снова заплакала.
-Но что же ты плачешь, Элли? – едва сдерживая возмущение, спросил я. — То есть, я понимаю, как тебе обидно, как страшно, что теперь свадьба под угрозой… Да какая разница, что болтает этот Фортескью?! Ник – человек самостоятельный, и я уверен, что он и без благословения этого урода, своего отчима, женится на тебе, раз он этого хочет.
-Том, но ведь в таком случае, я встану между ними. И что, если тогда отчим лишит Ника наследства? Из-за меня! Я не могу этого позволить, Том…
Элли всхлипнула, но слезы продолжали катиться из ее глаз.
-… Но и потерять его, больше никогда не увидеть Ника я тоже… Господи! Только не это!
Она так плакала, так отчаянно и безысходно рыдала, что не заметила, как на дорожке появился сам Ник. Увидев ее, увидев, как она убивается, он бросился к ней, даже никак не отреагировав на мое присутствие.
-Элли!!.. Элли, девочка моя! Что с тобой??