Мистер Рипли усмехнулся, глядя куда-то сквозь стены гостиной, в которой мы сидели.

-Когда совсем стемнело, сияя фарами и оглашая округу оглушительным сигналом, к танцплощадке на своем великолепном «Бентли» подкатил Ник Ланкастер, произведя при этом эффект разорвавшейся бомбы. Девушки шушукались, строили глазки и улыбались на все лады, стараясь каждая привлечь его внимание к себе. Выглядело это довольно глупо, и я оглянулся на Элли. Но она лишь раз взглянула в сторону Ника и снова задумалась о чем-то своем. Когда же заиграла музыка, начался и вовсе настоящий цирк! Девушки наотрез отказывались танцевать со своими кавалерами, надеясь, что Ник пригласит одну из них. Ребята фыркали и отходили, насмехаясь над ними, а Ник оглядел весь этот курятник и, наверное, как это всегда и было, пригласил бы кого-нибудь потанцевать, но тут его взгляд упал на Элли. А она в тот момент и вовсе отвлеклась, заметив в траве отчаянно пищащего котенка, наклонилась к нему и принялась гладить звереныша и что-то ему шептать. Ник подошел к ней, определив, что раньше эту девушку никогда не видел, и когда Элли выпрямилась с котенком на руках, они оказались, что называется, нос к носу. Хотя, Ник был, конечно же, выше, много выше ее. Высокий, сильный, красивый, Ник глядел на нее, и она не отводила взгляд, не жеманничала. Она просто сказала:

-Добрый вечер!

-Привет! – ответил Ник.

И тут я увидел, КАК он улыбнулся ей. Нет, не усмехнулся, не подмигнул, как делал это перед другими девушками. Он просто и очень открыто, светло ей улыбнулся, сияя глазами так искренне, что, наверное, именно в тот момент я и понял, что потерял всякую надежду завоевать сердце Элли. Против такой улыбки, против такого света из чистых, синих глаз устоять невозможно! Но и тогда Элли не растаяла, что стало бы с любой из остальных девчонок. Она тоже улыбнулась Нику. Запросто так, как могла улыбаться только она одна – словно, Ник был ее старым другом, которого она очень давно не видела, и которому рада.