-Простить? Мне?? – невольно вскричала я. – Но ведь…
И осеклась.
-Что? Что «но», Мишель?
Я молчала, просто не в силах открыть рот, физически чувствуя, как пропасть разверзается у моих ног.
-Мишель! – Ричард схватил меня за руку так крепко, что мне должно было стать больно, но мое сердце так сжалось в ужасе неминуемой гибели, что я могла чувствовать только этот ужас. – Говори же, Мишель!!
-Я… — прошептала я одними губами, — не мне прощать тебя, Ричи. Не мне… Это я во всем виновата. И в гибели нашего ребенка, и в смерти Ли, и в том, что сейчас так плохо тебе.
-Почему? – его голос едва шелестел.
-Потому, что я поехала с Ли. И слова о том, что мне просто необходимо прояснить мое прошлое – только отговорка, которой я пыталась успокоить Хелену… Я поехала с ним, потому, что мне этого хотелось. Я увидела его, вдруг почти здорового, такого же привлекательного, нечеловечески красивого. Я вспомнила, как любила его, как тянулась к нему… А там, в гостинице, он показал мне съемки одного нашего выступления на частной вечеринке, которое не попало никуда, которое не видел почти никто, кроме гостей того вечера. Но это и неважно… И я… не удержалась, Ричард. Я переспала с ним, и тогда все рухнуло. Все, Ричард!
-Я видел эти съемки, — медленно произнес Ричард. – Я был в номере Максвелла, заявив в гостинице, что я – его друг, что занимаюсь его похоронами и так далее. Не будь я так известен, меня, конечно, послали бы подальше, но мой авторитет… Я понял, Мишель, что могло случиться с тобой после просмотра этого ролика. Я думал, что умру прямо там, но потом внезапно почувствовал, как … умираешь ты. И тогда я подумал о том, что не возьмись я тогда искать его, не отвези тебя к нему, возможно, ничего и не случилось бы. Да, он мог и сам отправиться тебя искать рано или поздно. Но, возможно, к тому моменту ты уже была бы вне досягаемости для него, он не знал бы, где тебя искать, под каким именем… Я тешил себя тем, что так вот по-честному даю тебе право выбора, даже не подумав о том, какой удар это нанесет тебе, как начнет рваться на части твое сердце. Черт бы меня побрал! На самом деле я ведь попросту опять тебя проверял!.. Мишель, господи, я ведь… я ведь с самого начала, еще прикидываясь мистером Хадсоном, знал, что ты за женщина – сгусток концентрированной чувственности, душа, истосковавшаяся по ласке, вниманию, любви настолько, что тебя просто взрывает в объятиях, и я… я взрывал тебя, я умирал от счастья в твоей страсти, обманывал тебя, получая твою любовь в двойном размере и… страшно, просто до ужаса боялся, что в какой-то момент найдется кто-то…
