Внезапно Шарлотта рухнула на стул и разрыдалась.

-Уезжайте, мисс…  Уезжайте, прошу вас!! Вы потеряли свою любовь много лет назад, так и забудьте о ней. Забудьте о нас!.. Джон? – Шарлотта обернулась к нему. – Скажи же! Скажи мне, что же теперь!

Ли молчал, глядя на нее, и я не знаю, как можно было выдержать этот его взгляд – столько боли в нем было. И тут он повернулся ко мне.

-Уезжайте, мисс, — промолвил он. – Прямо сейчас уезжайте и оставьте нас. Бог нам всем судья…  Идите же!

Его крик, точно, толкнул меня, я рванулась к двери, но там остановилась и обернулась.

-Простите меня!.. Шарлотта, вы любите его больше, чем когда-то любила я, и вы спасете его от этих слез. Сделайте это, прошу вас!.. Ли… — прошептала я, поглядев на него. – Прости, Ли!..

Я выбежала на улицу и… не увидела Ричарда. Его не было на крыльце, и я не нашла машину там, где мы ее оставили.

-Ричард! – пролепетала я. – Господи, Ричард!!

За воротами никого не было, только следы шин на мокрой земле, к которой меня буквально прибило от ужаса и растерянности. Я стояла не в силах пошевелить ни рукой, ни ногой. Он бросил меня здесь?! Просто взял и уехал?? Но как… Как же так?? Ричард!!

Наконец, я медленно побрела по улице, не понимая даже, куда иду, куда мне вообще идти. Как выбраться из этой Богом забытой в горах деревни? Я набрела на магазинчик, крохотную лавчонку, торговавшую выпечкой и сдобой – ею пахло на всю улицу так аппетитно, что мне страшно захотелось есть. Когда я вошла, над дверью звякнул колокольчик, и немолодая, полная женщина обернулась ко мне – до моего прихода она раскладывала товар на полках.