-Вы ведь искали Ли Максвелла лишь за тем, чтобы попрощаться с ним, что бы его прощение благословило вас на новую жизнь, не омраченную виной перед ним, перед его любовью, которой вы не смогли ни оценить, ни выдержать? Так?.. Но если бы он любил вас по-прежнему? Что если бы он молился о встрече с вами долгими и долгими ночами, пытаясь забыть, что он – калека, конченый человек для той жизни, в которой он был «звездой», кумиром многих и многих поклонников, предметом вашего обожания? Столько слез, столько боли… и вот вы пришли, он услышал ваш голос, он увидел, как вы изменились, повзрослев и необыкновенно похорошев. Вы очаровательны, мисс… Софи! Вы так красивы, что сердце любого мужчины дрогнет и загорится при виде вас! А прежняя любовь, почти мертвая, почти похороненная, почти забытая с болью и слезами неизбывной горечи, она… — голос его дрогнул, и слеза покатилась по его щеке, — она уже точно воспылает так, что редкому сердцу дано выдержать! Что, если так?? Софи!!
-Пустите меня!!.. Пропустите же! – крик Шарлотты взорвал напряжение.
Ли, ибо это не мог быть никто другой, обернулся к ней, и она увидела его слезы, она замерла на месте, точно, отпрянув в ужасе и тоске, сделавшими ее суровый облик совершенно иным. Слабой, беззащитной и напуганной показалась она.
-Джон? – прошептала она. – Джон, ты…
И тут она обернулась ко мне.
-Вы приехали, чтобы отнять его у меня? Просто взять и отнять?.. Да, быть может, не важно, что я спасла его жизнь тогда, в горах, оттащив от машины, которая через минуту взорвалась и сгорела… Я волокла его, еле живого, едва ли не на себе до самого своего дома во тьме ночи, я ухаживала за ним, вытаскивая с того света, я смотрела в его лицо, дивясь его красоте, я слушала все, что он мне рассказывал, его голос, и понимала, что без этого человека мне уже не жить. Но если бы он был просто благодарен мне за помощь, я отпустила бы его в тот же миг. Да-да, и не смотрите на меня так! Но он сказал, что любит меня, он дарил мне нежность и ласку долгими и долгими ночами. Возможно, так он пытался забыть ту, кого так сильно любил когда-то, да!.. Но нет больше никакого Ли Максвелла. НЕТ! Есть Джон Уорбек, поклявшийся мне в своей любви, и его я не отдам. Слышите? Не отдам!!
