…Григ наконец-то вытащил всю сеть из реки, что катила свои воды прямо за околицей, и принялся ее разбирать. Летом по утру всегда хорошо ловилось, но сейчас зима уже почти вступила в свои права и это могла быть последняя рыбалка в эту осень. Вода текла с гор и была очень холодна. Грига иногда знобило, но усилия и терпение мужчины были не напрасными — несколько рыбешек красно-серого окраса, уже сонных и вялых под зиму, все же попались, и он с удовлетворением покачал русой головой – Аннета будет рада. Распутав и разложив согласно правилу свою небольшую снасть он снова зашвырнул ее в воду. На этот раз ждать, когда она погрузится на глубину, ему не пришлось. Веревка почти сразу дернулась в его шершавой ладони и резко натянулась.
-Эка, ты! – в сердцах воскликнул Григ и стал быстро тянуть. Три шага назад и три рывка сделали свое дело – сеть и бившаяся в ней добыча оказались на берегу.
-Отпусти! – закричала русалка, — Отпусти меня, человек!
Григ обрадовался несказанно своей удаче. Наконец-то им с Аннетой улыбнулось. Если это отвезти в Школу магов Табадона, то выручить можно прилично. Ну по меньшей мере одну среднюю Сферу силы или лучше бы пять маленьких! А с их помощью поправить старый дом, запасти следующим летом корма корове или…. Деревья месяца три будут приходить из леса сами, а гномы, зачарованные магией, будут разделывать их на дрова… или поле пшеницы, что он распахал на северном отшибе даст три урожая за лето… или… Или с помощью магии Аннет сможет родить ему ребенка и исполнить их заветную мечту?
-Отпусти! – Он вернулся к реальности, — Что тебе надо от меня?
-Замолчи, нежить. – Григ обернулся вокруг себя, прикидывая чем бы огреть ту по зеленым волосам.
-Отпусти-и-и… — заплакала русалка, понимая, чем все закончится, — Я не рыба, я же почти человек! Меня нельзя есть!
-Есть нельзя,- согласился рыбак, — но можно обменять!
-На что? На что? – она плакала и тщетно пыталась выбраться, видя, что Григ уже нашел увесистый булыжник.
-На магию! Вишь, какая ты жирная да ухватистая?
-Сам ты, сука…
-Да я ж не со зла! Просто оцениваю. Хорошо дадут за тебя магией! А с ее помощью можно сделать много чего хорошего!
-Какого хорошего…? Какого хрена ты сможешь?….
-Например, завести нам с женой ребенка, — сказал ее поимщик и сделал два шага вперед.
-Стой! Стой! – русалка протянула вперед руку закрываясь от него, — Из неживого нельзя сделать живое!!! А если и получится, то ненадолго. Ребенок умрет, когда сила иссякнет!!! Эта магия не поможет в таком деле… А меня заставят мучиться пока не высосут всю жизнь до капли!!!
Григ остановился. То, что сила в круглых запаянных склянках со временем теряет свои свойства, он знал. Все, кто хоть раз владел таким товаром, как правило, старались использовать его быстро и с наибольшей выгодой. Для неживого она действительно была хороша и помогла многим в их простых делах. Но как эту силу вытаскивали из живых он тоже слышал, однако предпочитал не раздумывать об этом.
-Ты сказала «эта» магия не поможет? А какая тогда поможет? – спросил он хмурясь.
Русалка быстро заморгала и тронула себя за обнаженную грудь:
-Не догадливый? Чаще надо на жену залазить, дурак! Да членом своим в живую тварь тыкать! Хочешь от тебя понесу?
-Ах, ты! – замахнулся на неё камнем Григ, но тут с дороги в деревню, что вилась по краю речки послышалось ржание и чей-то властный окрик:
-Эй, мужик!
Рыбак обернулся и увидал небольшой отряд конных. Впереди всех на огромном жеребце восседал человек в простой кожаной броне, что очень сильно подчеркивала великолепие мундиров остальных всадников.
-Всё, — пискнула русалка, подползая ближе к мужчине и прижимаясь щекой к его ноге, — Драгуны Наместника! Теперь не уйти….
Отберут же, подумал Григ и, наклонившись к ней, тихо сказал:
-Распутаешься и уплывай! Только живее… — добавил он и в два пинка столкнул её в воду вместе с сетью.
Меж тем командир отряда дернул уздечку и подъехал поближе.
-Как рыбалка? – поинтересовался он, склоняясь в седле и облокачиваясь на высокий рожок луки.
-Да вот…,- Григ указал на ведро, — последние в этом году, видать, уважаемый господин.
-Да ты что-о-о! Значит есть чем моих ребят накормить? Мы заплатим тебе магией.
Григ задохнулся от радости. Значит, чему быть – то так тому и быть! Они с Аннетой всё-таки получат чуть-чуть волшебной силы на своё маленькое хозяйство.
-Конечно, сударь… не знаю вашего звания-имени.
Конный усмехнулся:
-Чины и звания незачем. Зови просто — Валер….
