-Что тут спорить-то? – Грани посмотрел на рыцаря, — твоё дело – война и разрушения, наше – созидание да благо для всех гномов…
-Ещё один! – хмыкнул Валер, — может тебя к Сержу в послушники определить? Будете вместе ходить по Южному и проповедовать о том, что когда по роже тебе хреначат, то желательно бы им ещё и голую жопу подставить!
-Я так не говорил…
-И не вздумай при мне! – Золотой рыцарь гневно взглянул на гнома. – Запомни, член ты с киркой, нас — Южный предел, не нагнуть!
-Я знаю-то! Чего ты? – буркнул гном, — мы с вами сколько уж бок о бок? Верим и дружим… И ещё – есть поверье старое… про великого воина, что принесет нам под Гору мир и благодать…
-Не начинай даже! – воин уже понял, что последует дальше, — Давай так – сначала мы разделаемся с пришлыми, что выход из-под Горы забрали в свою власть, детей ваших спасем от Башни, а потом ты мне расскажешь…
-Ты не понял-то! – Грани даже присвистнул, — Становясь нашим «Йиерлав» ты получишь власть над гномами и всеми нашими умениями и сможешь их применять во благо нам…
-Умения? Это лопатой да киркой махать?
Грани устало вздохнул:
-Паппе надо бы с тобою самому говорить, а не меня посылать для сговору… Ох и влетит мне от него.
-Не влетит, — успокоил его Валер, — А коли что, то я ему сам ответку верну. Да так, что на век забудет моих друзей обижать.
-Рыцарь, — промолвил Грани, — Пойми меня, если сможешь! Гномы на тебя лишь уповают и готовы тебя признать своим…
-Понял уже! Понял… — рыцарь остановил гнома взмахом ножа в руке, — Только вот выбор у меня огромный – то ли с вами связаться, то ли с Нейн… а может Белого Дракона выпустить на Свет? Но останусь ли я после всего этого собой? Тем Валером к которому вы все привыкли?
-Я не знаю. – честно признался его собеседник.
-Вот и я не знаю… — рыцарь кивнул на рюмочки, — Такую ты мне тут задачку выдал, что без этой гадости и не обойтись.
-Так я ж с радостью-то…
-Кто б сомневался!
Гном, посматривая исподлобья на воина, наполнил стекло жидким огнем:
-А Любовь-то ваша человечья и правда существует? – поинтересовался он.
-Кто ее знает, — Валер покрутил острозаточенную палочку в руке, — Иногда кажется, что да. А потом оглянешься за спину – оказывается и нет.
-Чудно!
-Как есть уж… А сам-то ты – с женой своей гномьей… по любви?
Грани жуя сыр дернул плечом:
-Старейшины меня выбрали. Ну надо – значит и «надо». Не всем такое счастье выходит, что выбрали. Дочь у нас с ней родилась – Эника. Радость была всему народу подгорному…
Валер посмотрел на него:
-Эка ты… Настоящий боец! Куда приказали туда и пошёл!
-А ты попробуй откажись, для начала… — хмыкнул гном, и добавил, — И жена моя, Попетта, такая теплая да мягонькая, а уж как зацеловался с нею, то…
-Любишь значит её?
Валер рассмеялся и покивал:
-А еще меня про любовь расспрашивает!
-Так у всяких народов по разному-то…
-Может начинается по-разному, а итог один – совет да любовь двоим!
Гном не успел ответить на последнее замечание Золотого рыцаря – с улицы послышался лай и ржание коней большого отряда.
-Это за мною, — сказал Валер поднимаясь и опоясываясь мечами, что лежали рядом на сене.
-За нами, Йирелав… — буркнул Грани, доставая свой топор и с сожалением оглядываясь на недопитую бражку.
-Я что сказал тебе «да»?
-Нет.
-Тогда чего ты тявкнул?
-Скажи мне, если худо станет – и я все исполню, как Паппе велел…
-Худо?
-Ну… так на всякий случай тебе! В горшках на санках, что я притащил – опасная подгорная смесь! Разнесёт тут все, только к ней слово надо заветное знать или с перста Яирелав молнию ей кинуть… На вот!
Грани сунул в руку рыцарю маленький прямоугольный кусочек гранита, тщательно отполированный неведомым мастером, с какими-то рунами по бокам.
Валер хмыкнул, покрутив квадратик пальцами:
-Ну, ты умен! Ну и умен же, нечего сказать. Вот тебе, парень, в руки жало от нашего кинжала! Только не дал знать, в какие ножны его вставлять…
-Сожмешь его в ладони и произнесешь своё имя. Прости, коли что…
-Прощаю. Пошли на разговоры с приезжими… Но ты за мною не ходи, а саночки тихо вытащи на бугор, что за крайней избой! Если полоснет от них, то так что бы их всех тут и накрыло! Понял?
-Сделаю.
-Молодец, боец! Ну начали…
