…Валер очнулся и если бы не оруженосец, то, наверное, завалился бы на бок и даже брякнулся с лавки на землю.
-Сир!!!? – верный Григ схватил его за плечи и прижал к месту, — Прох, дай воды…
-Водку! – прошептал Золотой рыцарь, поднимая глаза на парня, — Водку, Григ! А что тут вообще-то случи…
Слова замерли сами собою на губах, когда он поймал взгляд Нейн или по-местному Лады. Знахарка для всех окружающих, с рваным внизу и запачканным гарью печи передником, все так же сидела напротив за грубым столом и пристально, с доброй улыбкой, рассматривала его.
-Как сам? – спросила она, имея ввиду душевное состояние мужчины.
-Как сала килограмм! – привычно буркнул Рыцарь, узнавая Жрицу Южного Предела.
-Вижу, — кивнула она, качнув головой с сотней мелких косичек, — Все у тебя уже по-старому. Ну а ты, мой дорогой любовник?
Серж, что сидел рядом с Валером, поднял опущенную голову и посмотрел на Ладу с тоской.
-Значит мы все погибнем? В конце концов…
-Когда-никогда, а умирать придется, – вздохнула она, — Но я обещаю тебе, что… – Нейн улыбнулась ему совсем не так как Валеру, — Ты уйдешь тихо и спокойно. Рядом со мною. На этих вот руках, милый. Думаешь, я позволю запросто погибнуть человеку, любившему меня как тихую неприметную женщину? Просто… — она вновь протянула к нему руку, — Как женщину…
Аннетка со своей рыжей кошкой сунулась было вперед, но Лада повернулась к ней и прижала палец к своим губам, призывая к молчанию.
-Твой отец достоин любви, детка. Большой любви. Ты скоро вырастишь и поймешь, как это бывает у взрослых… Вот когда у тебя появится жених…
-Я не детка! – быстро взглянув на неё ответила рыжая девочка, — У меня уже есть жених, тетя! И больше мне не надо! Понятно?
-Аннет, — Серж, притянув к себе дочь, обнял ее — Учись у других людей терпению и обхождению, прошу…
-У кого, папа?! Она какая-то непонятная… А Григ теперь мой! И жених мне. Так же Валер сказал?
Лада улыбнулась ребенку.
-Человек — это не тот облик, что ты видишь, моя прелесть, это суть и цель! То к чему надо стремиться… то что должно определять твою жизнь…
Валер, прилично хлебнув из фляжки Проха, оживился и потер руки:
-Так вы закончите когда-нибудь свою философию? Или нам до утра тут ушами вянуть? Ты смотри, Григ, как разговорились-то!
-Есть такое, милорд! – кивнул тот, посмотрев на Аннетку.
-Что! – рыжая девочка, вскинулась на его взгляд, — Ты мой! Понятно? Что я такого сказала, Валер?
-Ничего. Ничего такого, что было бы неправдой, Аннета. Думаю, все же, уважаемые… — он посмотрел на Нейн и Сержа, — нам с вами надо поговорить с глазу на глаз. Пошептаться хотя бы немного…
-И я! – Аннет посмотрела на отца, — Можно же, пап?
-Боюсь, что Валер не позволит.
-Вал-е-ер…- протянула девочка, надув губы.
-Григ! – Рыцарь поднялся с места, — Нашей юной даме нужно отдохнуть от событий, развеяться, поиграть там может…
-Во что? – недоуменно спросил оруженосец.
-А я знаю!? – так же удивленно отозвался рыцарь, — Ты к ней приставлен, вот ты теперь и думай… Пойдемте, господа хорошие. Чувствую, что такую кашу в Южном пределе даже мне в одиночку не расхлебать…
-Каша пока не приготовлена, Ваа-Лер, — отозвалась Нейн, — Но огонь горит, и вода в котелке на огне закипает! Однако, поговорим, как добрые соседи…
Жрица Южного Предела даже не встала с табурета, а лишь начертила в воздухе свою «Zету». Тут же вокруг них троих образовался пузырь воздуха и отделил сегодня от завтра.
