-Сир? — спросил Григ у Золотого рыцаря, — Вы считаете, что я вас предал?
Валер поморщился и, выскребая остатки каши из плошки сказал, посмотрев на него:
-Нет, сынок! Ты просто сделал выбор. И я, честно, этому рад. Что я или кто я? Наставник, учитель, командир твой бывший… Но Аннета…, -рыцарь обернулся к печи, и встретился с женщиной взглядом, — Это – Судьба! От неё ты не уйдешь…
-А кто ж его тут отпустит, господин из Табадона? – Анна, скрестила руки на груди. – Муж мой только мой! А я, позволь напомнить, евоная жена! И нам с ним никто не указ…
-Я вам всем не господин, — Валер вновь вернулся к миске, — Вкусно готовишь, хозяйка!
-Как мать учила!
-Хорошая мать у тебя, видимо… — буркнул Валер и посмотрел на Сержа, что сидел напротив.
-Валер, — одними губами предупредил тот дальнейшее, хмурясь.
Рыцарь и сам поняв, что может сорваться, упоминая Катрину не к месту, кивнул всем:
-Оставим прошлое и кухню Анны! Поговорим о будущем!
-Поговорим. – Кивнули сидящие за столом.
-Пойдем, Леська! – сказала Аннетка девушке с ребенком на руках, — пусть покудахчут мужички…
Григ, перехватив взгляд Валера, поднялся:
-Аннушка! – сказал он, — времена тяжёлые наступили! Вот и Грани-гном скажет! Так что не кудахчем мы тут… а советуемся, как дела разрешить…
-Гриш, ну я же не супротив этого… Просто что б не мешать вам-то…
-Хорошо, — ее муж кивнул и проводил любимую взглядом.
-Итак? – Валер лишь глянул на уходивших за печку женщин через плечо, — Кого мне послать за помощью в столицу? Сами понимаете, что девка эта – Малыш, не подходит! Да и Аннетка взбрыкнет! Так кого?
Грани-гном и люди переглянулись.
-Может я? – спросил Серж.
-Тогда кто с гномами в штольню полезет? Кто еще у нас Путь знает?
Серж кивнул – его задача была не по силам другим.
-Григ, само собою, отпадает… — вслух стал думать рыцарь, — гнома просто на кол посадят с такими просьбами… Самому ехать? Это время потерять – два, а то и три дня…
В дверь избы стукнули и на пороге появилась Лада.
-Можно, соседи? – Спросила она, отряхивая легкий снежок с полушубка.
-Не спрашивай! – Григ встал, улыбаясь, и двинулся к гостье, — всегда рады тебе!
-Лада! – Серж тоже приподнялся из-за стола.
Валер толкнул гнома локтем и кивнул на Ладу:
-Смотри-ка, как перья распушились-то.
Грани хмыкнул и шепнул в ответ через бороду:
-Так курочка-то хороша, табадонец. Жаль, что чужая нам.
-Верно, петушок. Не нашего она, поля…
Тем временем, Григ помог знахарке раздеться и проводил ее к столу. Жрица подошла к собранию и оглядев всех спросила:
-А где же Анна?
-Ребенка укладывает, — тепло улыбнулся Григ, думая о жене.
-Хорошо, — Лада кивнула и спросила, глядя на Золотого рыцаря, — Подвинешься?
-С чего бы? – поинтересовался тот, но почувствовав взгляд Сержа и посмотрев на него, кивнул, — садись. Уж будь так добра…
Любовница вчера призналась монаху, что знаки Потерянных Богов на внутренней стороне бедра правой ноги, что почти под самой ягодицей, лишь тогда не приносят ей боли и неудобств, когда она находится рядом с их потерянным оружием.
-Спасибо. – Жрица почувствовала большое облегчение, как только коснулась Валера плечом, — Не помешала разговору мужчин?
-Нет, — Серж сидя напротив них, улыбнулся, — Ты кстати. У нас есть проблема…
-Понимаю, друг мой. Не продолжай. Уже вижу её…
«Друг?» — Рыцарь, насупился. Многое она знает.
-Мельникова есть? – спросил он у Грига.
-Только местная осталась, милорд.
-Давай ее сюда, боец. Чую сейчас начнется…
Тем временем, Лада улыбнулась Сержу через стол, на что тот протянул ей руку. Она положила холодные тонкие пальцы в его ладонь и сказала, не обращая внимание на всех остальных:
-Уже скучать начала по тебе…
-Я тоже, Нейн. -Серж кивнул, — Сразу! Как только вышел из твоего дома.
-Льстец.
-Ничуть…
-Верю, когда держу твою руку, Сергей.
-Так держись за нее покрепче…
Валер удрученно покрутил головой, смотря как Григ расставляет стаканчики.
-Чего ты, воин? – спросил Грани-гном, еле слышно, толкая того локтем, — Пускай поворкуют. Авось обойдется…
Валер промолчал на это замечание, но задал вопрос для всех:
-Так что с помощью нам делать, соратники?
-Сир? – бросив взгляд на знахарку, спросил Григ наполнявший всем нехитрую подсудку водкой.
-Она знает больше, чем мы все, сынок! Но говорит только с Сержем! Да, знахарка?
Лада выпустила руку Сержа и повернулась к Золотому рыцарю:
-Что бы меж нами с ним не было, но он лучше тебя, Ваа-Лер! И если бы…- она махнула вокруг себя рукой, — не это всё! То я никогда не помогала бы…
-Да неужто? – Валер, не стесняясь, хмыкнул ей в лицо, — Скажешь нам, что Серж, Аннет и наша Родина для тебя важнее Потерянных Богов?
-Может и скажу! – кивнула она. – Но одному Сергею и шёпотом. Даже через боль и немощь, и лишь когда тебя рядом не будет…
-Кто б сомневался? – Валер взял стаканчик в руку, — Спасибо, Григ! За Южный предел!
Жрица тоже подняла стекло, наполненное жидкостью:
-За людей Южного предела!
-За твою помощь нам! – кивнул Серж.
Лада встретилась с ним глазами:
-За нашу нежность, Сережа…
Грани-гном недоумённо посмотрел на Валера.
-Пей молча, — буркнул рыцарь и прежде чем опростать стаканчик, шепнул в ухо под красным колпиком, — все по плану…
