…Серж открыл глаза и повернул голову на мягкой подушке в сторону звука. Легкий вдох и тихий выдох Лады рядом, напомнили ему о событиях прошлого вечера. Небольшая, но ухоженная изба, приютила его вчера меж своих, струганных набело гномами, стен. Молодой монах или все-таки старый Воин Цитадели, осмотрелся и, окончательно просыпаясь, приподнялся на локте.
-Господи, Боже наш! Какая же она красивая, — подумал он, глядя на умиротворенное и почти шелковое кожей лицо Лады, что, раскинувшись, как непуганый котенок, лежала рядом на посели.
-Если есть в этом мире красота, то она передо мною…
Идеал не в безупречности чего-то или кого-то, а в том, как ты относишься к тому что, видят твои глаза. Нет, конечно же нет в общепринятом понимании, Лада не была верхом совершенства. Но морщинки на лбу и у нижней губы, неглубокий шрам над левым глазом для Сержа стали незаметны. Она была мила с ним, нравилась ему внешне, а уж внутреннее её, когда они проговорили вчера полночи, на его взгляд было достойно восхищения.
Серж было наклонился, чтобы поцеловать нежные губы, но остановил себя – пусть девочка поспит. Сколько бы ему и ей не было сейчас, за веками времени и пространства, лет — они стали близки. Пусть одни существа бьются за власть, другие воюют против этой власти, но если уж повезло двум человеческим сердцам биться в такт рядом, то даже Серая старуха не сможет их разлучить.
Их ночь была бурной — то он владел ситуацией, то она нежно брала рукою его естество, заставляя просыпаться.
-Серж? – Лада приоткрыла один глаз, — Доброго утра, брат…
-Я тут. – отозвался он и склонился к ней, — Доброго утра, Ладушка. Ты сказала мне брат?
-Да. – Женщина, с удивительными формами тела и ясным взглядом, повернулась к нему. -Я не могу сказать «любимый», пойми меня. Все слишком быстро, и я должна убедиться в тебе. Но прежде, конечно,… в себе.
-Я понимаю. – Серж огорченно отстранился, но она его задержала:
-Куда ты?
-Меня ждут соратники.
-Подождут! А я не умею ждать, Сережа, — Лада улыбнулась и, схватив его за плечо, опрокинула на себя…
-Сережа? – переспросил воин, уже лаская ее.
-Пора вернуться домой, Серж! Ведь Южный предел твой настоящий дом, хотя и рождён ты в другом мире, – тихо сообщила Жрица. — Оп-пушки! …Ну медленнее, парень! Не торопись! Куда я от тебя теперь денусь? Сережа!!! Серж…Ах… Нот-нот! Как же люди глупы в своих сиюминутных желаниях. Надо бы беречь то что есть под рукою, а не терзать это… Нежнее, милый! Простая похоть уже прошла и теперь остались лишь росточки наших чувств… Так взрасти их для меня!
-Врать себе и людям не приучен! – целуя ее в розовое ушко, промолвил мужчина, овладевая Жрицей, — А если желание быть рядом постоянное, а не минутное… то не вижу причин для…, – шепнул он.
-Да. Угум-с… — она повернула его лицо к себе, понимая с полуслова, и чувствуя жар внизу, отдалась новому порыву, — Поговорим потом…о постоянстве. Вот что должно быть главным в этом мире… Серж! Сеержжж…
-Прости, я забылся с тобою… — останавливаясь, начал было он.
-Есть ещё немного времени для нас… — шепнула Лада, прижимаясь к нему сильнее…
…Валер вышел на улицу из стойла и огляделся. Вот вам и Южный, подумал он, взглянув на сугробы: — разгребать мужики замучаются! Григ, оборачиваясь на жену, что села с подойником у коровы и шмякнула своим кулачком Белого, коня Валера, который потянулся мордой к молочному ведру, встал рядом.
— Сир?
-А чего сразу, сир-то, сынок? Лопату мне хочешь вручить? Нам бы тут сонм гномов с тобою. Видишь, как небо накидало Пределу?
-Ну так не только ему, мессир! Враги поперхнуться.
Валер посмотрел на него с неким восхищением – наука пошла в прок этому молодцу.
-Я рад. – улыбнулся он.
-Чему, сир?
-Не чему, а кому, Григ! Да тебе же, сынок! Не напрасно, видать, я в уши тебе бухтел без устали! – Рыцарь сделал пару физических упражнений и похлопав себя по телу, чтобы разогнать кровь в венах, вновь обратился к воину:
-Григ, снег и мороз — это наше подспорье! Кто бы и когда не посягал на Южный предел, но они всегда умываются кровью в нашем снегу и дохнут в наших морозах! Или я не прав?
-Правы, сир! – Григ стукнул себя кулаком в грудь.
-Сир…сир…, -Валер скривился, — Помнишь, как я тебя пацаном сопливым принял под свою руку?
-Да, милорд.
Валер взялся рукою за его полушубок и рванул к себе в плотную:
-Григ! – шепнул он ему в ухо, — Если я… уйду, то именно ты должен продолжить моё дело и службу Южному пределу! Я не зря тебя таскал с собою по всему нашему краю… ты видел, как я решал дела, как я наказывал или прощал, не смотря на указы Наместника! Запомни, сын, то что тебе говорю – лишь совесть и честь, да забота о людях должны быть главным в решениях! А что тебе приказывают свыше начальники… — Валер поморщился, — это ничем не подтверждённые слова и лишь забота их о своем кармане. Жрут, твари, наше и не наше! Такова уж жизнь –интриги и взятки двигают наверх, а честный труд крестьянина, кровь воина или пот роженицы – прямой путь в могилу!
-Я помню, сир! Вы меня достойно учили.
Рыцарь немного помолчал и продолжил:
-Знаю, что ты скажешь сейчас и можешь, если что-то не так, дать мне в харю! Не буду в обиде за …Но только какая-никакая, а власть, мне позволяет спасти обреченных. Ведь, кроме местных тайных вампиров, у нас полным-полно других врагов! Такое впечатление, что всякая мразь роет могилку нашей стране! Есть, — оборачиваясь на хлев и гнома Грани, что стоял неподалёку подле своих санок с двумя огромными горшками, сказал рыцарь, — Есть способ уйти из-под шлейки, но для этого нам нужна Аннет. Как Белый Дракон. Решение, знаю, будет тяжелым для тебя, но…если ты скажешь – нет, то это будет уже наше общее окончательное решение.
-Сир? – Григ потупился, — не смогу рискнуть любимой!
-Да ты что-о-о-о? – Валер разозлился, — Значит меня заменить некому? Значит сопли на твоем клинке главнее его заточки? Ну-ну… Любовь! Она тобою владеет?
-Сир! Аннета – моё всё!
-Да пошел ты, Григ, кобыле под хвост!!!
Рыцарь сумрачно посмотрел на бойца.
-Был сын – а теперь нет сына, — сказал он удрученно, – Но ты не обижайся на меня! Видимо так по жизни мне назначено – без резерва за спиною ходить.
-Сир! Я…
-Закончим, Григ! – оборвал своего оруженосца Валер, — главное не я или ты, Аннет, Серж, гном…Или все мы вместе. Главным остается одно – Родина, Григ! Южный предел! Твоего согласия, уж прости, я спрашивать не стану, когда отправлю Дракона в бой… И ты знаешь, что я не сверну!
-Знаю, сир! Я с вами, но буду рядом с Аннет до конца. Этого вы мне запретить не сможете.
-Не только не смогу, а даже прикажу! Ты всегда должен быть рядом с ней! Она ключ к нашей Победе! Вывернись на изнанку, исходи соплями или кровью, умри, но…
На пороге сарая появилась Аннетка с подойником полным теплого молока.
-Гриш, приглашай всех к утренней трапезе, пока молоко не остыло. Гном?
-Что, хозяйка?
-Налила там твоим в отдельное. Заберешь?
-Благодарствую-то.
Валер переглянувшись с Григом, кивнул:
-Говорят от молока рожа толще.
-Тебе не налью! – скупо отозвалась молодая женщина.
Рыцарь расхохотался и хлопнул своего оруженосца по плечу:
-Видал? Она не будет уж ни с кем церемониться, как до дела дойдет!
Григ нахмурился, предчувствуя плохое.
-Когда начнем? – спросил он.
-Как только Малыш подмогу приведет.
Аннетка проходя мимо и услышав последнее, остановилась. Гневно посмотрев Золотому рыцарю в глаза, она тихо произнесла:
-Про малого – забудь! Шли кого хочешь, но только не его!
-С чего бы это, хозяюшка?
-Я сказала!
Григ тронул своего командира за локоть, привлекая внимание:
-Решение принято, сир.
-Да вы обалдели оба что ли? – возмутился было Валер.
-Она не свернет. Как и вы, — шепнул ему в ухо Григ.
-Вырастил, чтоб гнома кролик обрюхатил, детишек себе…
Григ наконец-то улыбнулся и пожал плечами, приглашая командира в дом к завтраку…
