Фиора Ученица Ордена [Глава 9, часть 2]

— Почему ты не применила заклинание Эю́лии? — въедчиво поинтересовался Воок после долгих раздумий.

Мои глаза округлились настолько, что демоническая проницательность моего учителя здесь бы и не понадобилась. Он лишь криво усмехнулся, и потом ещё долго на протяжении урока вспоминал этот момент, где чуть не отрубил мне руку.

О драконы… Я же не умею пользоваться магией… Почему демон ожидал от меня этого? Я родилась с вороньими крыльями, а не с орлиными! С чего бы мне вообще колдовать?!

В прочем, я угадала. Демон ждал, что я выберу именно щит. Но он понятия не имел, что я, оказывается, не волшебница. Весь оставшийся урок он твердил мне о том, что я и так уже в панике успела осознать. Мой дар – моё оружие. А защищаться я должна уметь сама на тот случай, если в противники мне попадётся что-то не слабее демона, и дар Неминуемой сразу не истощит его и не свалит с ног.

— Обычные люди смерти от рук Неминуемых даже не достойны, Фира, — в очередной момент обронил демон, который уже не рычал и не свирепел, а, действительно, вёл себя как учитель. — Ты должна уметь убивать тех, кто намного сильнее. Великанов, колдунов, драконов… Понимаешь, да?

Я уже не считала, сколько раз дрожь пронзала мои крылья за этот урок. Почему и он хочет убивать драконов, почему-у… Я готова была запищать от отчаяния! Хотя, если подумать, вампиры – те же демоны. И вампиры враждуют с драконами… Значит, и сами демоны должны. Да уж, Тень, ты притащила меня в самое что ни на есть, грозовое облако…

Демон долго думал, какой бы тип щита мне подобрать. Попривыкнув к учителю, я тоже стала участвовать в его размышлениях с самим собой, и даже почти забыла про хромоту. Хотя боль постоянно о ней напоминала… Надо быть сильной в его глазах. Только не показывая своей слабости, я смогу стать лучшей из учеников. «Следуй плану, Фиора».

Мы перебрали множество щитов, но все они мне слабо подходили. Одни, которые нравились демону, были слишком тяжёлыми, другие, которые нравились мне, демон кромсал на осколки, потому что они были слишком лёгкими… Казалось, мы никогда не пришли бы к соглашению.

— Так, Фира, или ты учишься драться с этим щитом, или будешь драться без щита вовсе! — уже приказным тоном всучивал мне демон очередной неподъёмный кусок металла.

— Но я не смогу с ним летать! — протестовала я, набравшись смелости.

Мне казалось, что такими капризами я проверяю демона на прочность. Вдруг он уступит? Хотя спорить с тем, кто обрёк тебя на хромоту в ближайшие пару ночей и чуть не лишил руки – себе дороже… Да и шансы выстоять перед Вооком без щита вовсе были равны числу золотых перьев у меня в крыльях…

Пришлось уступить. Я взяла тяжеленный щит, и демон начал обучать меня правильной стойке, видам защиты, когда высовываться, а когда не нужно, и прочим основам обороны. Учитель утверждал, что в бою мне придётся держаться чуть ли не в плотную к противнику. Нет, размах крыльев, обозначающий область действия моего дара, позволял отойти на пару шагов назад, и враг всё ещё был бы подвержен ужасному проклятью, но демон рьяно убеждал меня в том, что, чем ближе я стою к противнику, тем лучше для меня самой. Спорить желания не было… Я собрала волю в крылья и начала привыкать к новому щиту.

О драконы, как же тяжело было его удержать, особенно, с больной ногой…

— Ты, Фира, не подумай, что я над тобой издеваюсь, — заявил Воок после того, как в продолжение урока заставил меня отбиваться от ударов топора, который он левитировал при помощи магии. — Просто ты должна понять: чем больше материала, в данном случае, стали, в объекте заклинания, тем бо́льшую магию он способен в себя вобрать. В бою тебе нередко придётся накладывать чары, и на щит – в первую очередь. На моих уроках брони ты носить не будешь, но знай, что тоже придётся, так что привыкай к тяжестям! Вес магией ты не ослабишь. Значит, будешь тренировать ноги и крылья.

Броня… Только не это. Я же тогда вообще не смогу летать! И это, не говоря уже о магии, которой я не умела пользоваться! Зачем мне тогда такой тяжёлый щит, если я не смогу накладывать на него заклинания? Да, понятно, для защиты, но я могу выучиться и с менее тяжелым щитом, и заменить недостаток обороны преимуществом в скорости. У меня же вороньи крылья! Но к ногам не должны быть привязаны камни, чтобы я не могла взлететь и ими воспользоваться!

— Но учитель Воок, я же не волшебница… — сдавленно чирикнула я.

— У тебя впереди год обучения, Фира. Научишься. Все учатся, и ты научишься.

Я недоумённо опустила исцарапанный щит. Топор, парящий в воздухе и атакующий меня, с лязгом упал на камень.

— Я научусь магии? — не веря, прощебетала я.

— Не задавай идиотский вопросов, Неминуемая. К бою! — уже устав от меня, оборвал демон и вновь поднял топор, произнеся слова заклинания левитации.

«Я научусь магии», – крутилось у меня в голове всё отпущенное до конца урока время… Неужели он не обманывает? Но это же невозможно! У меня просто-напросто не те крылья. Иначе в школе бы рассказывали о том, как пробудить волшебный дар.

О драконы, в очередной раз я убеждаюсь в том, как мало всего знаю… Вообще обо всём. Скорее бы встретиться с Ликрик!

Ликрик… Меня так безжалостно истязали весь урок, что о секрете, который она мне открыла, даже не было сил думать… Да и чего тут думать! Приди я сейчас к ней, мы бы продолжили общаться, как ни в чём не бывало. Она мне доверяет, поделилась самым сокровенным. Тем, что, как она считала, могло разрушить нашу дружбу. А в моих глазах ни на секунду не погас огонёк её милой души.

О драконы, урок уже подошёл к концу. Спасибо! В зале не было лунных часов, ровно как и окон, поэтому я даже не подозревала, сколько минуло фаз. Я не была голодна, но жутко хотелось вернуться в свою комнату, перебинтовать ногу и полетать в башне! А ещё лучше – помыться… Интересно, где в башне прячется ванна?

Но мои надежды разбились о серый пол замка, когда на выходе из оружейного зала я увидела господина Асхура.

— Госпожа Фиора, у вас урок с парцеголотом Нокме́рном. — лишь отворились двери, начал он.

Опустив крылья, я простонала под смех Воока у себя за спиной. А в сердцах вскрикнула… Только бы не бой, умоляю, только бы не что-то с боем, и не в броне…

— Лётные занятия. — бесчувственно произнёс дворецкий.

Я расправила крылья, а улыбка сама бросилась на лицо.

Лётные занятия! О драконы, это же то, о чём я думаю, правда? Ну конечно, то! Что ещё можно назвать «лётными занятиями», как ни лётные занятия! У меня аж перья зачесались в предвкушении…

Пока дворецкий меня вёл, я то и дело вырывалась вперёд, ожидая за следующим поворот увидеть выход из замка. А где ещё проводить такие уроки, как не на свежем воздухе? Хотя насчёт свежести здешнего красного воздуха я была не уверена.

Но господин Асхур довёл меня до «зала Неминуемых», того самого, огромного с высокими потолками. О драконы, неужели я здесь наконец полетаю! Все знамёна, как на дверях, так и на колоннах, уже были с разорванными цепями. Интересно, как долго они держатся в таком состоянии, и как узнают, когда нужно измениться обратно? Наверно, это как-то зависит от того, кто на них смотрит…

Когда дворецкий ушёл, я уж не упустила своего шанса. В зале не было никого, и я взмыла вверх! Какое счастье… Сколько прошло времени с моего последнего полёта? Казалось, целая вечность! И простой полёт вдоль лестницы в башне я даже не считаю. Здесь я чувствовала себя по-настоящему свободной, пока не взлетела до самого потолка и не уткнулась в него. Ну и пусть! Зато зал сам по себе огромен. Конечно, беспорядочно выставленные колонны мешали, но их же всего девять, не страшно.

Я беззаботно носилась, что есть перьев. Но, когда облетала уже восьмой круг, услышала, что за мной кто-то летит. Я уверенно перевернулась в воздухе, как делала в школе тысячу раз, и посмотрела на своего преследователя. За мной, крыльях в пятнадцати, следовал полу человек, полу сокол! В смысле, у него было человеческое тело, покрытое пышным бело-коричневым оперением, крылья вместо рук, когтистые птичьи лапы, изящный клюв, и внушительный хвост, состоящий из нескольких гигантских перьев. Парцеголот… Одно из демоноподобных созданий, которых описывала Ликрик. Так вот как он выглядит! Нет, она, конечно, говорила, что это демоны с крыльями, но о том, что это наполовину птицы, я узнала только сейчас! О драконы, даже в Илирии нет такого великолепного народа… А я-то считала, что эльфа́рии похожи на птиц.

Тот парцеголот понятным жестом указал мне снижаться, и в мгновение мы стремительно рухнули в центр зала, прямо на одну из рун Саркаса. Вороньи крылья позволили мне сильно опередить своего преследователя, и я ощутила укол гордости в перьях.

Как и следовало ожидать, демон представился мне именем Нокмерн. Мой учитель полётов. Было видно, что нормальный язык даётся ему сложно, парцеголот говорил с сильным акцентом и в речи проглатывал одно, а то и несколько слов. Но, как ни странно, я его прекрасно понимала, и мы сразу приступили к уроку. О да, драконы! Наконец-то!

Началось занятие с нескольких простых упражнений. В Илирии их повторение показалось бы мне пыткой, но сейчас, после нескольких ночей на ногах, мне было в радость выполнять даже простейшие трюки аэробатики. Видимо, учитель Нокмерн ко мне присматривался. Он летал поблизости, по внутреннему кругу, и следил, что́ у меня получается, а что не очень. Естественно, всё я исполняла без малейших ошибок, и это несмотря на долгий перерыв в полётах. Моя скорость, однако, его не поражала, будто он уже видел такое раньше.

Мы быстро приступили к более сложным элементам, как только учитель понял, что в Илирии я не сидела, сложа крылья. Полёту нас учили в школе все семь лет! Да, это может показаться странным… Ведь вряд ли в человеческих школах учат «ходьбе», как нас – полёту. Но ноги – это такой простой инструмент движения, то ли дело крылья! Чувствовать ветер, рассчитывать силы, маневрировать – всё это требовало изрядной доли внимания. Да, конечно, есть и эльфарии, полёт которых заключается в несложном: от академии до дома и обратно. Как их учили в школе вести себя выше облаков, или в скалистых ущельях, они уже и забыли, потому что жизнь не давала никакой практики. Поэтому, в каком-то смысле, кто-то в Илирии летает лучше, чем другие. Это ведь… как в танцах. Нужно учиться, чтобы использовать каждое пёрышко своих крыльев и не выглядеть глупой курицей.

— Бысътрее! — твёрдым свистом скомандовал в очередной раз учитель, как будто я и так недостаточно быстро пикировала.

Сейчас я усердно отрабатывала полёт с полу сложенными крыльями. Одну из самых трудных техник, потому как она практически в ноль урезает всю манёвренность. Зато в половину увеличивает скорость при планировании, но нужно сильно постараться, чтобы войти в поворот и не врезаться в ближайшую колонну.

Потом пошли восходящие спирали как со сложенными крыльями, так и с расправленными. Такие оттачивались в нашей боевой академии, поскольку так алыми крыльями очень просто отразить летящие в тебя снаряды. С вороньими я бы так не сделала, зато закручивала позади себя такие вихри, что они сметали пыль с пола в разные стороны, даже когда я была под потолком!

Всё это – до безумия сложные элементы! Я очень редко ими увлекалась, но сейчас всё схватывала на лету. Буквально. Да и насколько тяжело бы не было, ощущение лёгкой усталости в крыльях меня радовало… Они будто ожили от вечного сна! С пораненной ногой очень хотелось отдаться небу, так что этот урок меня просто спас. Ещё несколько вычурных элементов аэробатики, таких как виражи с закручиванием, вокруг своей оси или горки на одном взмахе.

А потом парцеголот решил проверить, насколько я выносливая и ловкая, и, произнеся какое-то заклинание, сотворил у себя в крыле три стальных пера, которые резко выбивались по виду из всех прочих. О драконы, неужели он хочет сражаться? Как только я вылетала из-за очередной колонны, демон одним взмахом запустил эти перья в меня! Воздушный бой… Без алых крыльев. Поначалу я заволновалась, но быстро осознала, что сильно выигрываю в скорости. Это меня и спасло.

Ни одно из его перьев даже близко ко мне на подлетело! Последнее я сдула вихрем в кручении, и мы приземлились там же, посреди зала.

— А ты не промъах! — подытожил и одновременно похвалил меня учитель Нокмерн.

Я расплылась в улыбке! Хоть он и запустил в меня напоследок три пера-кинжала, радость долгожданного полёта это не затмит. Да и уклониться от них труда не составило, чего уж там.

— Спасибо, учитель… — искренне прощебетала я и поклонилась ему. Сама не поняла, что на меня нашло. И решила быстро спросить, пока возбуждение не уступило место привычной стеснительности: — А как часто будут проходить наши уроки?

Надеюсь, часто. Как же не хочется топтаться по земле целыми ночами.

— Ръаз в търи ночи. — вежливо ответил учитель.

Я упала крыльями… Но он проницательно подметил моё настроение и дополнил:

— Нъо ты можешъ пъриходить сюдъа, когда зъахочешъ, и безъ меня. — и он окинул соколиным взглядом весь зал.

О драконы! Я чуть было не заплакала! Столько всего пережить и наконец услышать эти сладкие слова. Пускай и от демона с птичьим акцентом.

— Тебя хоръошо объучили дома, элъфария. — продолжил хвалить меня учитель. — Прошълый ворон, къоторого я учъил, дажъе и летать не умъел, ни то, чтъо ты. — добавил он в порыве гордости, но сразу поморщился.

Я застыла в очередном поклоне. В замке что, есть ещё кто-то из Илирии?! Или мне кажется, и он просто так называет обычную птицу?

— К-какой ворон?.. — неуверенно уточнила я.

— Такой жъе, как и тъы, — развеяв мои сомнения, прохрипел Нокмерн.

О драконы, неужели я тут не единственная эльфария?

— А где он сейчас? — с надежной чирикнула я.

Если где-то в замке, мы же можем помочь друг другу! А знает ли он про дракона? Столько мыслей вмиг налетело на меня.

Парцеголот изменился в лице. Он сурово нахмурился густыми бровями и разинул клюв:

— Пъредал Орден. Погиб.

И, развернувшись, учитель дал понять, что урок закончен. Вот это новости. В миг все мои минутные надежды растаяли… Но значит, я здесь не первая такая. Может, тот другой «ворон» даже жил раньше в моей комнате! Это объяснило бы просторную башенную лестницу, где можно было летать. Потому что, насколько я могла судить, успев обойти часть замка за эти несколько ночей, нигде больше такой не видела. И он… Не выжил. На глаза мне навернулись слёзы.

С этими мыслями я ещё немного полетала по залу и немного успокоилась, когда Нокмерн удалился.

Дойти до комнаты мне снова не дали. По пути меня перехватил господин Асхур и сообщил о ещё одном уроке, уже третьем за сегодня. Я посмотрела на ближайшие лунные часы и, вскрикнув в сердцах, чуть не застонала… Начало третьей фазы. Как же долго продлились первые два урока. И если после второго у меня остались только самые светлые мысли, то после первого – только разодранная коленка… Ликрик, наверняка уже вернулась со своих занятий и меня ждёт. Буду лелеять себя мыслями о нашей скорой встрече.

Как сказал дворецкий, этого, последнего занятия, у меня быть не должно было, но демон Воок настоял на том, чтобы оно состоялось. Я ещё сильнее поникла крыльями… Значит, снова бой в оружейной. После того, как у меня устали и ноги, и крылья.

Оставалось только смириться с неизбежной гибелью, но, когда мы уже почти дошли до нужной залы, дворецкий объявил:

— Урок магии, госпожа Фиора.

Я так и застыла, как с неба упавшая. Значит, демон был абсолютно серьёзен, когда говорил про магию! И что, он теперь будет и ей меня учить? Надеюсь, не так же, как обращению со щитом…

Господин Асхур отворил двери со знамёнами, и я оказалась в библиотеке Серого замка. Это была обширная комната с потолком высотой под пять крыльев и старинными книжными шкафами с ещё более древними книгами. Я прошагала к центру, где стоял гладкий круглый стол, вырезанный из камня. Попыталась было расправить крылья, но полки помешали… Взлететь тут не получится. Я любопытно озиралась по сторонам в надежде ухватить ещё хоть кого-то в библиотеке, но никого не было. Даже слуг.

— Демон Воок?.. — позвала я в пустоту.

И пустота мне откликнулась…

— Не Воок будет учить тебя магии. — услышала я глухой мужской голос позади. Не голос знакомого мне демона, это точно…

Я нашла в себе силы не испугаться и обернулась. О драконы, зря я это сделала… Пройдя сквозь книжный шкаф, уходящий до самого потолка, ко мне вышла тень. Демоническая тень! Как и та, что похитила меня. Такая же мрачная, как сама ночь, с горящими красными глазами и чётким силуэтом, обрамлённым светом от лунных часов на полу зала. Я, хромая, попятилась назад и упёрлась в стол… Ликрик успела подготовить меня ко встрече с демонами, но тень я вижу второй раз в жизни… Или второй с половиной, если считать и подругу. Так что я сильно переволновалась.

Тем временем, чёрный силуэт приблизился ко мне, а я чувствовала, как от напряжения немеют мои крылья… Вот он сделал ещё шаг. И ещё… И подошёл настолько близко, что моё проклятье не могло на него не действовать. Но тень и не шелохнулась.

Так вот, что значили ониксовые девушки в иллюзиях! Тени! На них моё проклятие не работает. Поэтому и Ликрик может ко мне приблизится.

— Да, Фиора. Я демоническая тень, и по приказу старшего демона Фрасильтора буду обучать тебя искусству магии. — продолжил… кем бы он ни был.

Тень говорила так, будто прошла сквозь века… Его манера речи казалась древней и умудрённой. И ни пёрышка жестокости, которая чувствовалась в словах каждого прошлого учителя. Твёрдость, но не жестокость. Я даже поймала себя на мысли, что его приятно слушать и не хочется упустить ни одного звука. Я не боялась. В за́мок меня утащила Тень девушки, она выглядела иначе и даже не говорила. Только смеялась. Вот её я опасаюсь… А сейчас пока не знаю, чего ожидать. И ему приказал владыка замка! «Это меня поразило больше всего. Меня будут учить магии», – вновь отдалось в голове. И этого хочет сам Фрасильтор…

— Я не представлюсь, Неминуемая, моё имя ты не запомнишь. — спокойно проговорил он. — Называй меня просто «Библиотекарь».

Я только кивнула. И наконец отлипла от стола.

— Не бойся, я не странствую по мирам и не похищаю сонных эльфарий, — ещё раз удивил он меня своей проницательностью.

Как вообще демоны так хорошо понимают чувства других? Я просто смотрю на них, а они уже знают, что у меня на душе. Даже Ликрик проворачивала этот фокус много раз…

Тень же развернулась, скрыв от меня свои горящие глаза, и бережно выбрала одну из книг с полки.

— Брать книги в библиотеке можно только с моего позволения, — не оборачиваясь, сказал он. — Правило не моё – старшего демона. Если он узнает, что кто-либо забирался в библиотеку без разрешения, жестоко его покарает.

Я нервно сглотнула и вспомнила про Ликрик с её непонятными книгами. Она говорила, что стащила у кого-то одну… Неужели здесь?.. Надеюсь, она уже её вернула.

Тень протянула мне книгу, и я прочла название: «Таумономикон», автор Захарра Вэйн. Знакомое имя…

— Таумоно́микон – сборник всех знаний и исследований колдуна. — вежливо уточнила тень. — Всё, что он, а в твоём случае «она», знала о магии даже до того, как начала ею владеть.

Я моментально вздёрнула голову и, даже не подумав о своей бестактности, спросила:

— Так магии можно научиться?

Этот вопрос терзал меня всё время после тренировки с Вооком. И я всё не верила в его слова.

— Не совсем так, Фиора. За магию нужно бороться. — расплывчато ответил Библиотекарь.

Мне уже не терпелось открыть книгу и начать читать, но это было бы уже совсем невежливо… И я продолжала слушать Библиотекаря.

— И, если ты всё поймёшь правильно, — тень указала взглядом на книгу, и я тоже уставилась на неё. — То станешь очень сильной волшебницей. Или колдуньей.

Библиотекарь специально разделил понятия волшебника и колдуна по смыслу. Но я не понимала: разве есть разница? Видимо, есть…

— Наши уроки продолжатся только тогда, когда ты сможешь сотворить самостоятельно любое заклинание.

Я с опаской глянула на библиотекаря и вдруг поняла. Это будет невероятно трудно. Я опять вспомнила тот день, когда в школе выявляли учеников с магическим даром. Я в их число не входила…

— Да, Фиора, — прочитала тень мои эмоции. — Твой второй урок может и вовсе не наступить. А на сегодня всё. Отправляйся обратно в свою башню.