– Я сегодня опять играла с Лизой, – рассказывала Маша. – Мы тебя ждали, но ты не пришел на площадку. Почему? – вдруг спросила сестра.

Я как раз вернулась из ванной комнаты, прошла мимо Игоря и села за стол напротив мужчины.

– Я думал, что вы уже дома, сегодня я немного задержался, а телефон сел. Позвонить не смог, – Игорь улыбнулся, глядя на девочку теплым взглядом, в котором читались нежность и участие.

Таким же я смотрела на него в последние дни. Он скользнул по мне беглым взглядом и снова сосредоточил внимание на Маше. За ужином я чаще обычного задерживала на Игоре глаза и ощущала некую тяжесть в сердце, когда видела его улыбку или как подрагивала слегка его грудь, когда он смеялся над замечаниями и вопросами сестры. А этот сияющий взгляд… Морщинки эти возле глаз, когда он улыбался, добавляли его облику не возраста, а некого шарма. И я просто себя не узнавала. Вздрагивала от каждого его слова, направленного в мой адрес, и мурашки бежали по коже от его низкого голоса. До этого дня ведь ничего подобного со мной не происходило. Я даже не видела в нем мужчину. Видела, но никак не отождествляла его с собой и своими мечтами настолько явно. Словно до этого самого момента я спала, а теперь проснулась и, открыв глаза, оглядывалась по сторонам в незнакомой обстановке, с восхищением отмечая, сколько вокруг всего прекрасного.

Это внезапное осознание выбивало почву из-под ног, превращало меня в неуверенного ранимого зверька, и мне хотелось как можно скорее излечиться, избавиться от пелены, что застилала глаза. Я бы предпочла относиться к мужчине… как прежде. Чтобы из памяти стёрлись все эти мысли и образы, глупые мечты, и сердце это безумное перестало так стучать, словно собиралось надышаться перед своей смертью и вопреки всем доводам разума остаться жить. И если так проявлялась влюблённость и вспыхнувшие чувства, то пусть это все погаснет немедленно! Прямо сейчас же!