Фиора Неоценимая помощь [Глава 11, часть 3]

Каждую ночь после того, как я узнала о чёрном драконе, я приходила к нему и сидела рядом столько, сколько могла. В душе я верила, что ему станет лучше, если он будет чувствовать рядом с собой родственную душу. Не представляю себе, каково это: все ночи сидеть взаперти, лишённым сил и неба… Я хотя бы могла летать, а он томился на цепи неизвестно сколько. И, пока я не придумаю лучшего плана спасения, чем выйти с ним на бой перед Фрасильтором в качестве лучшей ученицы, я буду продолжать приходить к нему, чтобы он не чувствовал себя одиноко. И каждую «ночь» Ликрик помогала мне пройти через запертую решётку темницы, оставляла со мной свою тень, чтобы я могла выбраться, а сама уходила на поздние уроки с Чаром.

Я не знала, почему нас ещё не наказали за это, ведь в самый первый раз Мра’акмор знал, где мы находимся. Значит, Фрасильтор просто не мог не сознавать, где мы пропадаем ночами. Получается, он не против того, что я прихожу к чёрному дракону?..

Мы скоро миновали седьмую и последнюю по счёту костяную лестницу под пристальными взглядами демонов с картин и спустились в подземелье. Теперь мне уже не было нужды закрывать глаза, чтобы не видеть теневую сущность Ликрик. Я ведь уже всё знала о ней. Ну или почти всё… Поэтому я прекрасно видела, как её ожившая тень отделяется он неё самой, берёт за руку и ведёт через запертую дверь. В момент, когда Ликрик, подобно своей тени, начала скользить по тонким металлическим прутьям, она ещё крепче прижала меня к себе, отчего перед глазами всё затуманилось, и мы вместе прошли внутрь темницы. Как делали это уже много раз.

И снова то опустошающее чувство, как только она меня отпускает…

Вот, уволакиваемая собственной тенью, она стоит по другую сторону решётки и смотрит на меня так же, как и я на неё. Глазами, которые не хотят видеть расставания…

Ликрик очнулась первая:

— Чтобы до пятой фазы была у себя в комнате! — наставительно проронила она и погрозила пальцем. — Вернусь от Чара, проверю.

Я лишь согласно кивнула.

Тень самой себя Ликрик подчиняет не проклятьем. Как она говорила, она с детства может это делать. А её проклятье выражалось в том, что другие странные тени нападали на неё и всё время доставали, пока она не пришла в замок. В детстве она безумно этого боялась. Особенно, когда оставалась дома совершенно одна. Пряталась под одеялом и сильно смыкала веки, чтобы только не видеть всех теневых ужасов, которые происходили вокруг.

А сейчас, даже оставив свою тень со мной, подруга могла без проблем захватить любую другую и вместе с ней идти на урок к призраку Чару. Ликрик победила свой страх. Даже, можно сказать, подчинила, благодаря дару Неминуемых.

В Сером замке, как мы выяснили, полно свободных теней, просто никому не принадлежащих. Что казалось мне очень странным… Интересно, они такие же живые, как и мы, раз не следуют за людьми? Или больше призраки? И как себя чувствуют, когда Ликрик подчиняет их своей воле… Надеюсь, это происходит так, что они сами соглашаются, а не Ликрик бьёт их кнутом, вынуждая преклониться. Я же знаю, в душе она добрая.

Поначалу я беспокоилась, не будет ли подруге на уроках ещё сложнее без своей тени? Но, оказалось, она также, как я, считает, что все трудности пойдут на пользу. А вдобавок к этому, никакие другие тени не могут причинить Ликрик вреда. Потому что они должны влиять на её тень, чтобы ранить её саму. А Чар любил бои с тенями. Не менее жестокие, чем мои сражения со скелетами Воока, когда я неуклюже пытаюсь держать ровно тяжеленный щит.

Из всех туманных тюрем вдоль стен коридора доносились приглушённые звуки лязгающих цепей. Что бы за монстры ни томились внутри, им явно было не по себе из-за того, что я прохожу мимо них каждую ночь. Или, может, они, наоборот, пробираются ближе к прутьям решётки, пытаясь разглядеть меня. Интересно, видят ли они что-нибудь из своего чёрного тумана? Потому что их самих я до сих пор разглядеть не могла.

Поплотнее сложив крылья от волнения и поглаживая болящие перья, я приблизилась к самой последней клетке. Стеклянный осколочек в моих руках привычно замерцал, и я облегчённо выдохнула. Значит, дракон всё ещё там. О нет, конечно, это ужасно, что он вынужден томиться в подземелье Серого замка, но он жив. И одно только это грело сейчас моё сердце.

Я присела рядом с прутьями его клетки, не касаясь их, и прислушалась к его дыханию: такое же сильное и несломленное, как и всегда.

Свет отражения звезды успокаивал меня, напоминая о доме. Я надеялась, что он также успокаивает и дракона. Я чувствовала, что он не спит. Просто не хочет разговаривать со мной… С самой первой встречи, когда дракон предупреждал меня о приближении Мра’акмора, он не сказал мне ни слова. И даже не показывался из чёрного тумана темницы. И пусть! Главное, что я рядом с ним.

— Спи, дракончик в эту ночь… — начала щебетать я, упёршись крыльями в стену.

— Не найдёт тебя злодей.

Каждую «ночь» я пела ему колыбельную. Так мамочка в детстве укладывала меня спать, когда за окном разила гроза или гуляла метель, и летать было невозможно даже с моими крыльями.

В глубине души я верила, что и дракону приятно её услышать. Сколько он здесь пробыл?.. Как давно не видел своего небесного дома?

— Отгоню я духов прочь… чтобы ты заснул скорей…

Я пробыла с драконом до пятой фазы, утопая взглядом в серебристом свечении звёздочки. Он так и не показался мне и не заговорил, но и не прогнал. Надеюсь, он не разговаривает со мной не потому, что ненавидит. Он же не думает, что я добровольно вступила в орден, который его пленил?.. О драконы, хоть бы он так не думал!

Свечение осколочка медленно угасло, и тень самой дорогой мне вампирши помогла мне покинуть подземелье.

— Я вернусь завтра! — напоследок пообещала я дракону сквозь темень коридора.

Ликрик ещё не успела вернуться с урока, когда я оказалась в башне. Её тень рассталась со мной сразу на костяной лестнице и поспешила на встречу со своей хозяйкой.

С раненым крылом и без поддержки подруги даже медленно вышагивать по замку было сложно. А мысли будто наливались свинцом. От тоски по дому, от одиночества, от всего. Никогда ещё и нигде я не чувствовала себя настолько чужой. Одна единственная эльфария в новом мире, который причиняет так много боли… И, если верить парцеголоту Нокмерну, я не первая. Тот, кто был в Ордене до меня с такими же вороньими крыльями, умер… Предал Орден. А смерть – величайшее предательство Неминуемого. Мы… «Они» должны нести гибель. Они не должны умирать. Но что, если Ликрик права, и меня взаправду хотят убить. И тот, другой эльфарий умер от рук того же Мра’акмора?..

Я взялась за холодную ручку двери своей комнаты, как вдруг мои волосы шелохнул поток ветра со стороны лестницы. Лестницы, ведущей на вершину башни. Я поймала себя на мысли, что ни разу не поднималась туда… После прилёта Ласточки я даже и не думала об этом, уж слишком было страшно. Но сейчас меня влекло что-то необъяснимое. Странное чувство того, что я должна оказаться на вершине. Такое же странное, что влекло меня к Ликрик при самой первой встрече. Поправив растрепавшиеся пряди и сложив руки на плечах, я на цыпочках двинулась к лестнице.

Башня уходила не больше, чем на десяток крыльев вверх и, оказавшись на её красной, как всё вокруг, черепичной крыше я увидела… ничего. Абсолютное ничего. Багряное туманное небо, совершенно непроглядное и густое. Ни замка, ни города внизу. Только гигантский шипастый чёрный шпиль, которым оканчивалась башня. Я попыталась было расправить целое крыло, но не смогла. Будто оказалась глубоко под водой, и сам воздух мешает моим крыльям, налипнув на перья болотной грязью.

Я вновь ощутила порыв ветра. Стократ сильнее, чем внизу. И… Шум крыльев.

Я вскинула голову, зацепившись рукой за черепицу, и стала всматриваться в небо. Даже луну не различить…

И в следующее мгновение, стоило мне только моргнуть, как красный дракон, раздирая туман крыльями, бесшумно спланировал на мою башню, ухвативший лапами за шпиль.