Фиора Неоценимая помощь [Глава 11, часть 2]

Я смотрела в никуда, но отчётливо увидела, что на колонне позади демонёнка проплыла и застыла тень. Тень Ликрик! Мои глаза на миг заметались, я попыталась выхватить саму подругу в зале, но тщетно. Куда она пропала? Только что же была там, на другом конце! Тень на колонне снова пришла в движение. Встала на цыпочки и как-то странно показала пальцем на меня. Нет… не на меня. За меня. В эту секунду мне стало по-настоящему страшно. Но я держала себя в крыльях, нельзя выдавать свою слабость.

Стараясь не делать резких движений, я чуть изогнула шею и посмотрела через плечо назад. Ярко-красной молнией что-то пронеслось у меня за спиной! И в эту же секунду я пронзительно вскрикнула, упав на колени от боли, пронзившей крылья! Я потянулась рукой за спину, и тут же нащупала холодное смертоносное лезвие кинжала, торчащее прямо из моего крыла. Вытекающая мелкими ручьями кровь медленно скользила по чёрным смятым перьям и крапала на белую плитку пола. Зарог… Я не видела оружия, но пальцами ощутила грубые контуры рубинового острия. О драконы, как же это было больно! Через силу я уняла крик и собралась с мыслями после шока. Ещё ни разу в жизни мне не приходилось ранить крылья, а сейчас каждое пёрышко отдавалось болью.

Мои кошмары только начались. Лёгкое дуновение заставило открыть глаза, и я вперилась взглядом в призрачное лицо Кмерла, нависшего надо мной неизбежным роком. Из последних сил я расправила не раненое крыло, придавая поддельную внушительность своему жалкому виду. Одновременно с этим, призрачный свет в глазах демонёнка потух, и он без чувств свалился прямо к моим ногам. Синее свечение перестало обрамлять его зловещей аурой, и он принял свой нормальный демонический вид. Я сразу поняла, что произошло: Кмерл не смог побороть мой дар. И сейчас оказался на грани гибели. В зале все замерли в ожидании, будто боялись сделать лишний шаг. Мысли метались, как я среди ясного неба. Зарог не мог послать силой кинжал дальше и убить меня. Сделай он это – я не смогу отойти от его друга, который сам уже сделать ничего не мог. Моё проклятье убьёт его раньше, чем кто-либо поспеет на помощь. Его жизнь была полностью в моих крыльях. Свернувшись в нелепой позе, демонёнок беззащитно лежал прямо у моих ног. Всего секунду назад он не задумываясь был готов отнять мою жизнь. Но… Драконы… Я не испытывала к нему ненависти…

И сейчас я твердо поняла для себя. Отнять его́ жизнь я не могу.

Я воспользовалась всеобщим замешательством и, пока Малмур истошно выла в стороне по Кмерлу, резко взмахнула раненым крылом. Кинжал по инерции вырвало, и тот стрелой отлетел к дальней колонне, с рубиновым лязгом опав у её подножья. Он был достаточно далеко, чтобы Зарог не мог коснуться его своим даром. Я поискала взглядом посох, который всё ещё лежал где-то рядом. Не поднимаясь с колен, я взяла подаренное оружие обеими руками и уткнулась его концом в грудь валяющего без сознания демона. Я навалилась на посох всем своим весом и вытолкнула демонёнка из области моего проклятья. Дыхание его тут же восстановилось, стало ровным и глубоким. Я больше не забирала у него силы.

Сгустившиеся тени отступили с потолка зала, и Мра’акмор в приступе неописуемой ярости объявил окончание занятия.

Я тобой горжусь, Фиора! — радостно лепетала Ликрик, поддерживая меня за руку, пока мы шли по коридорам обратно в башню. — Этот уродец несколько фаз проваляется, пуская слюни! Так ему и надо. Нечего нападать на мою подругу! — И она заботливо погладила меня по больному крылу на месте повязки. — Жаль, не сдох.

Округлив глаза на последнем «жаль, не сдох», я обернулась к Ликрик.

— Нет, ты что! — сразу запротестовала я. — Я не собиралась его убивать!

— А стоило бы! — подруга укоризненно прошлась по мне взглядом. — Мне напомнить?! Он хотел вырвать тебе сердце! А этот слизняк рубиновый ему помогал, отвлекал тебя! Видишь? Я же говорила! Первый же удобный момент, и все они напали! Фиора! — Ликрик остановилась и ни с того, ни с сего обняла меня.

Я ощутила каждым пёрышком раскатившийся по моему телу холод подруги. И внутренне тайно трепетала от радости, накрыв её крылом.

— Я не хочу потерять тебя… — шёпотом продолжила она. — Ты беззащитна перед многими смертельными опасностями. Прошу, будь осторожнее! И не будь ты, в конце-то концов, так простодушна с этими убийцами! — последнее она выпалила чуть ли не гневно, но быстро успокоилась.

Я не обратила внимание на то, что она сменилась в тоне. Она переживает за меня. И очень сильно! Поэтому и злится. Хочет, чтобы я могла за себя постоять, и я бы с ней согласилась, но… О драконы. Впервые за всю жизнь передо мной была возможность убить. И я не хотела. Не могла! Внезапно ощутив, что нести смерть – против всех моих принципов, я пощадила того, кто убил бы меня саму, не поведя и бровью. Но убийство разрушило бы мою душу. Я бы сама стала настоящим демоном.

— Ликрик, — прощебетала я. — Я не могу… Я чувствую, что не должна. Не должна становиться, как они. Я не хочу…

— Но они убьют тебя!!! — почти выкрикнула подруга.

— Нет, не убьют! — не подумав, выпалила я.

А сама-то была уверена в своих словах?..

В Сером замке смертью не веяло разве что от Ликрик. Она одна во всём этом мире была по-холодному греющей мою душу. Воок, Нокмерн, Мра’акмор, другие ученики – все желали меня убить хоть раз. Поверь я хоть на миг в то, что меня ждёт неминуемая смерть – и все надежды выбраться рухнут. И, что самое страшное, уже никто не поможет дракону в подземелье выбраться отсюда. И он тоже погибнет из-за меня.

— Не убьют. — прощебетала я ещё раз, больше для себя, чем для неё.

И наполнила свои слова такой силой, что Ликрик посмотрела на меня, как на преображённого ангела, вместо своего прежнего взгляда: «хочешь или нет, я тебя заставлю их убить».

— Ой, тебе же тоже грозит опасность, — вспомнила я.

— Меня-то они хотя бы ещё боятся. Хоть и не показывают этого. А у тебя тут ни родных, ни защитников. — смиренно проговорила она.

— А как же ты? — улыбнувшись, проворковала я. — Сегодня же защитила.

— Ме… — подруга отвернулась и поникла. — Слишком поздно заметила. Он всё равно метнул в тебя кинжал.

Ликрик подумала о чём-то своём и резко оживилась:

— Ну всё. Я соберу все тени, какие только смогу, и прикажу им следить за этим Зарогом. Нам повезло, что он не напал раньше! Ну уж теперь-то мы будем готовы!

И все мои дальнейшие попытки вставить слово были оборваны всякими «тс», «тихо», «не перебивай» и шиканьями подруги, пока она рассуждала, как выстроит в замке целую сеть верных теней, которые будут докладывать ей обо всём, что происходит.

Я знала, что Ликрик одновременно может подчинить только одну тень, но верила, что рано или поздно она бесспорно осуществит задуманное. Сказать что-нибудь она мне так и не дала, так что в знак поддержки я только кивала ей, улыбаясь, и держала за руку. До сих пор поражаюсь, как во всей этой тьме один единственный лучик в виде Ликрик пробился ко мне и стал спасением… Пускай и иногда вырывающим перья спасением.

—…а потом, как наберусь сил, прикажу тени Кмерла оторвать голову тени Зарога! Посмотрим, как он тогда будет улыбаться! — закончила Ликрик, злорадно подняв пальцы к верху, когда мы уже сидели в моей комнате.

— Закончила? — с ухмылкой осведомилась я.

— Теперь да! Стоп. Ты что, не веришь мне? — непонимающе уставилась на меня подруга.

— Верю, конечно! — искренне ответила я, накрывая её плечи своими крыльями. — Твой дар станет самым сильным в замке!

— После твоего. — заметила Ликрик. — Ты же и правда чуть не угробила Кмерла только потому, что была рядом. Представь, ты научишься сражаться!

— Эй, я вообще-то уже не полная неумёха и умею сражаться! — я чуть приподняла бровь, вспоминая все уроки с Вооком и Нокмерном. Я и правда сильно поднатаскалась благодаря жестокости этих демонов

— Да? Ой, точно! У тебя же на чёрных перьях так незаметно спрятались покрасневшие бинты-ы! — издевательски пропела подруга и ловко уклонилась от моего толчка. — Ой, и вот эти, на ножке, и на плече ещё! Ах, наверно, ты героически победила всех этих скелетов Воока без единой царапины!

В этот раз Ликрик пришлось уворачиваться уже от крыла, которым я хотела аккуратно задеть её слишком вздёрнутый нос. И мы обе рассеялись.

Да уж, на лучшую ученицу я пока не тяну. Но уже и не бьюсь от страха после каждого занятия с демонами.

До экзаменационного боя ещё полно времени, а в схватках с противниками Воока я чувствую себя всё увереннее. Несмотря на замеченные Ликрик ранения. Сегодняшнее нападение было неожиданностью, но теперь я буду готова к следующему.

Я только собиралась ткнуть подругу и в её ссадины после боёв с тенями, но тут у меня загорелись глаза, и я решила спросить о другом:

— Слушай, Ликрик…

— Нет. — мгновенно оборвала она меня

— Почему? — непонимающе уставилась я на неё, — В смысле, ты точно поняла, что я вообще хотела сказать?

— Ты в последнее время только об одном и просишь. — скрестив руки на груди, уверенно высказалась подруга.

— Ну пожалуйста… — взмолилась я. — Ты даже не представляешь, как ему там одиноко!

— Он ж тебе ни слова больше не говорил. Может, вообще тебя ненавидит, откуда знаешь?

Я внутренне сжалась, но быстро взяла себя в крылья.

— Тогда бы уже давно прогнал, вместо того чтобы терпеть.

Ликрик промолчала.

— Ну почему-у? — простонала я птичьим голоском.

— Потому что раньше на тебя Неминуемые даже тайно не нападали! А тут сам Мра’акмор приказал тебя убить! — категорически не соглашалась Ликрик.

— Тогда я и в своей комнате не в безопасности. — продолжала я сопротивляться.

И зря я это сказала. Подруга тут же начала панически озираться по сторонам, а тень отделилась от её ног и тоже поплыла по стенкам, внимательно их изучая.

— Ликрик! — подскочив к ней, я сжала её руки в свои, и подруга перевела на меня взгляд. — Я не боюсь.

— А следовало бы! — напомнила она.

Я старательно пропустила её реплику мимо ушей.

— Когда они нападут в следующий раз, я буду готова, обещаю тебе!

Ликрик недоверчиво сощурила глаза.

— Мгновенно подлечу и оставлю валяться без сил. А крылья уведут меня от любой атаки. Я быстрее ветра, ты же знаешь! — здесь я слегка приврала, и Ликрик тут же меня раскусила.

— Ага, на одном крыле-то ты далеко улетишь! — саркастично бросила она.

Да уж, летать в ближайшее время у меня вряд ли удастся… От этой мысли всё сворачивалось внутри, поэтому я снова переключилась на разговор:

— Ну я правда осторожно… Вообще, как я читала, — а я правда читала, — Неминуемых учат беспощадно и жестоко, но никогда учеников не поощряли к убийству друг друга. Я уверена, если старший демон узнает об этом нападении…

— А ты думаешь, он не знает? — нервно вставила Ликрик.

— В к-каком смысле?.. — мой голос слегка подёрнулся.

— Фиора, это замок Фрасильтора. И Орден Фрасильтора. Ты думаешь, ему неведомо, чем там занимаются его ученики и какие приказы отдают им учителя?

— Но зачем тогда Тень притащила меня сюда? Зачем меня сделали Неминуемой? Чтобы убить в первую же неделю? — уже окончательно не понимала я.

— Я не знаю… — Ликрик закрыла глаза.

Я вся напряглась в ожидании продолжения её слов.

— Ладно… Может, ты и права. — неожиданно согласилась Ликрик. — Может, они не будут убивать тебя прямо до́ смерти.

Я оживлённо расправила здоровое крыло.

— Но напасть и сильно-сильно ранить всё равно могут!

— Так ты согласна? — с надеждой спросила я и подскочила к выходу так, будто не устала за всю ночь, как ястреб, охотящийся на тысячу мышей.

Ликрик нервно подошла ко мне и взяла за руку.

— Что, правда? — уточнила я, всё ещё не веря, что она согласится.

— Идём, пока я не передумала. Ворона… — небрежно бросила она.

И, хотя Ликрик и хотела, чтобы я подумала, будто она злится, я разглядела в её словах только любовь и заботу ко мне. И, быстренько и нежно обняв Ликрик за шею, потащила за собой.